AZUKI BEAN FRUDGE BROWNIES

   One can never read too much or dream too much." If ever there was a quote written to describe my character it would be this. Reading makes me feel like my head is outside of my body, doing its own things, exploring new places and ideas. Dreaming is something I do quite often as well, whether it's about new trips I want to take or what it would feel like to have my own cafe or bakery shop. I know, I know. Dream on girl! And I would agree with you. In a world that is flooding with entrepreneurs, it's easy to think that "yeah, this could be me!". But in reality, only a limited amount of people actually "make it". The rest are simply struggling to survive without losing their initial dream. 

    Leaving the pessimism aside, it's almost end of March, I'm about to submit my research work for my Master Degree and about one month until my two best girlfriends visit me in Zurich after almost two years I've been living here. I'm so excited to have them here and show them around this beautiful city. Then, we can have brunch together served by me and talk about our lives so far. 

     

     In almost one week, we get to celebrate the Orthodox Easter with friends here. Normally we would do it in Greece the fun way, but good friends and food are never boring. Next week is a fasting week until Easter, which means almost eating a vegan diet that contains no animal product (expect honey). I've been testing some recipes without any dairy or eggs and recently I tested this amazing recipe for brownies using beans. Yes, beans! I was sceptic in the beginning as well, wondering how awful this would taste. But it turns out anything you mix with sugar and cacao never tastes bad.

     What I love about this recipe is how intense is the chocolate flavour. With every bite I get a very strong and mouthful of chocolate that completely satisfies me. It's the perfect snack to go with your hot cup of coffee or milk. I also tried eating it in the morning as a breakfast. Since, I didn't use a lot of sugar it doesn't have a strong sweet taste so it's breakfast appropriate. 

Azuki Bean Fudge brownies (recipe inspired by Minimalistic Baker)

ingredients (for 10 to 12 pieces)

2 tablespoons flaxseed meal (or grounded flaxseeds) + 4 tablespoons cold water

420gr cooked and drained azuki beans

3 tablespoons olive oil

1/2 cup of brown or coconut sugar

1 teaspoon baking soda

70gr cacao unsweetened cocoa powder

1 teaspoon vanilla essence

50gr dark chocolate with dried fruit (I chose orange)

how do I make it?

1. Put the flaxseed meal with the cold water in a small bowl, mix well and let it sit for 15 minutes. 

2. Using a food processor mix together the beans, oil, sugar, baking soda, cocoa powder, soaked flaxseed meal and vanilla essence. Mix very well until you get a thick mixture without lumps created from uncut beans.

3. Prepare a medium tin you use normally brownies and pour inside the mixture. Top the brownies with chopped dark chocolate pieces.

4. Bake the brownies for 20 to 25 minutes at 175C, until you get a dry top. Let them cool before trying to eat them, as they will be quite moist.

EASY CLASSIC BROWNIES

    Spring is officially here I guess! From the warmer temperature to the sunnier days, everything around me screams that a new season has arrived! And I cannot help it if I want to start planning my summer vacations, right? Oh, how I dream of sandy beaches, getting a beautiful and sexy sun tan, eating lots of ice cream and being free to swim in deep oceans... This summer we are thinking of riding our way to the Italian (and maybe French) Riviera and explore everything there is to explore. I can fantasize from now wearing big sun hats like another Brigitte Bardot and wearing polka dotted playsuits. 

     For now, though, I have to study. And study hard that is. The second semester of University has started and although it is far more interesting than the previous, there are more things to study and read. Dreading period, if you ask me, but necessary to say the least. There are times that I don't want to do anything and others that I find myself studying for 5 hours non stop (a record for me). But if I set a goal for myself it is far easier to achieve that goal, rather than saying to myself "You just have to study. Period."

     In other news, I haven't been cooking or creating in the kitchen lately that much. I had a wonderful week spend in the mountains (if you follow me on Instagram, maybe you had a glimpse of it), spend a few days off social media and have been training my body into hardcore Pilates sessions and trying to find that inner peace that is so much needed. Yesterday, I tried to make a Swedish chocolate cake called "Kladdkaka", which is supposed to be runny and sticky, but I ended up making brownies because of some ingredients missing and overbaking the cake. Nevertheless, it's always nice to have brownies around the house, so I am not complaing...that much!

Brownies

ingredients

2 eggs

3 tablespoons unsweetened cacao powder

1 cup all purpose flour

1 cup sugar

8 tablespoons melted and cooled butter

How do I make it?

1. In a large bowl of a mixer, start by mixing together the eggs with the sugar until you get a pale and fluffy mixture. 

2. Then start adding the flour and the cacao powder in the mixture. Make sure you shift them before you add them. Mix very well until everything is incorporated. 

3. Last add the melted butter into the bowl and continue with mixing until you get a good final mixture. 

4. Prepare your pan of choice for the brownies and preheat the over to 180 C. Pour the brownie batter into the pan and bake for 12-15 minutes. 

5. Remove from the oven and let it cool before trying to cut it. Add some icing sugar on top if you wish!

BROWNIES ΜΕ ΦΡΕΣΚΑ ΣΥΚΑ ΚΑΙ ΚΑΡΥΔΙΑ

     Μόλις αρχίσουν τα πρωτοβρόχια του φθινοπώρου με πιάνει μια τρελή επιθυμία να ξετρυπώσω όλα μου τα πλεκτά και χουχουλιάρικα ρούχα. Να ζεστάνω λίγο καφεδάκι σκέτο ή τσάι που να μυρίζει μπαχαρικά και να ψήσω κέικ για να μοσχομυρίσει η κουζίνα. Τέτοιες στιγμές που έξω βρέχει και εσύ είσαι μέσα, είναι ιδανικές για χαλάρωση και απόλαυση. Ειδικά εάν η υπόλοιπη εβδομάδα σε έχει βρει στο τρέξιμο, τις υποχρεώσεις και το άγχος. Μέσα σε όλη την κούραση, όμως, πάντα υπάρχει λίγος χρόνος για τον εαυτό σου και εκείνες τις μικρές απολαύσεις της ζωής. Όπως, ένα ζεστό, ζουμερό και λαχταριστό μπράουνι με φρέσκα σύκα και καρύδια.

     Δεν υπερβάλω καθόλου με την παραπάνω περιγραφή. Και πώς θα μπορούσα άλλωστε όταν η βασική συνταγή για αυτό το brownie προέρχεται από τον Στέλιο Παρλιάρο. Εκείνος δεν χρειάζεται κοσμητικά επίθετα. Είναι αυτό που είναι εδώ και χρόνια, έχει αποδείξει σε όλους κατά πόσο γνωρίζει το αντικείμενο του και κάθε γλυκιά συνταγή του δεν μπορεί παρά να είναι εξαιρετική. Η μόνη διαφορά στην κλασική συνταγή του Έλληνα pastry chef είναι η προσθήκη των σύκων που συνδυάζεται υπέροχα με την σοκολάτα και τα καρύδια. Σίγουρα θα θέλετε να φάτε όλο το ταψί, αλλά εντάξει χειμώνας έρχεται θα υπάρξει καμουφλάζ!

Μπράουνι (brownies) με φρέσκα σύκα και καρύδια 

(συνταγή εμπνευσμένη από τον Στέλιο Παρλιάρο)

υλικά (για 12 κομμάτια)

190 γρ. κουβερτούρα

250 γρ βούτυρο αγελάδος ή μαργαρίνη με βούτυρο

4 αυγά

190 γρ. ζάχαρη

120 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις

100 γρ. καρύδια χοντροκομμένα

4 φρέσκα σύκα

επιπλέον σύκα για διακόσμηση

πώς θα το φτιάξω;

1. Λιώστε σε μπεν μαρί ή στο φούρνο μικροκυμάτων τη σοκολάτα με το βούτυρο, ανακατεύοντας διαρκώς όσο λιώνουν ώστε να μην κολλήσει η σοκολάτα. Εάν χρησιμοποιήσετε τον δεύτερο τρόπο (το φούρνο μικροκυμάτων) προσέξτε μην τα βάλετε πάνω από 1 λεπτό στην αρχή. Δείτε πόσο έχουν λιώσει ανακατεύοντας τα και αν χρειάζονται επιπλέον λιώσιμο προσθέστε λίγα δευτερόλεπτα.

2. Έπειτα, χτυπήστε στο μίξερ μαζί τα αυγά και τη ζάχαρη μέχρι να αφρατέψουν πολύ καλά.

3. Προσθέστε στο μείγμα των αυγών τη σοκολάτα και ανακατέψτε με απαλές κινήσεις με μια κουτάλα ή μαρίζ. Στη συνέχεια, προσθέστε το αλεύρι και συνεχίστε το ανακάτεμα.

4. Καθαρίστε τα σύκα σας προσεχτικά και κόψτε τα σε μικρά κομμάτια. Προσθέστε τα στο μείγμα του κέικ μαζί με τα χοντροκομμένα καρύδια.

5. Σε ένα μικρό παραλληλόγραμμο ή τετράγωνο ταψί στρώστε μια λαδόκολλα και μεταφέρετε το μείγμα. Ένα κόλπο για να πάει παντού το μείγμα είναι να πιάσετε το ταψί από τις δύο άκρες του και να το χτυπήσετε ελαφρά πάνω σε σταθερή επιφάνεια λίγες φορές. Εάν θέλετε προσθέστε μερικά ακόμη κομμάτια από σύκα στην επιφάνεια του κέικ.

6. Ψήστε για 20-25 λεπτά σε καλά προθερμασμένο φούρνο στους 170 C. 

7. Αφήστε το μπράουνι να κρυώσει καλά πριν το κόψετε. Μπορείτε να σερβίρετε με λίγες φέτες σύκου ή παγωτό βανίλια.

Tips: 

* Η συνταγή του Παρλιάρου λέει αυστηρά 20 λεπτά ψησίματος για να είναι ζουμερό το εσωτερικό, όμως, ο δικός μου φούρνος χρειάστηκε 25 και ήταν το ίδιο ζουμερό και μαλακό. Αν κάνετε πρώτη φορά μπράουνις ακολουθήστε τη συμβουλή του Παρλιάρου. Αλλιώς, εάν έχετε μια μικρή εμπειρία κρίνετε εσείς εάν χρειάζεται λίγο ακόμη (1-2 λεπτά παραπάνω, όχι μισή ώρα!)

* Αν σας αρέσουν τα φουντούκια ταιριάζουν εξίσου υπέροχα με τη σοκολάτα.

* Το μπράουνι πρέπει να κρυώσει καλά πριν το κόψετε. Ξέρω είναι δύσκολο το task, αλλά πιστέψτε με αν καείτε ή σας διαλυθεί το μπράουνι θα καταριέστε την ώρα και τη στιγμή.

BROWNIES ΜΕ ΑΜΥΓΔΑΛΟ ΚΑΙ ΕΠΙΚΑΛΥΨΗ ΜΠΑΝΑΝΑΣ-ΚΡΕΜΑΣ ΤΥΡΙΟΥ

Λαχταριστά brownies! Mε αμυγδαλόσκονη αντί για αλεύρι. Και μια ελαφριά γλυκιά επικάλυψη μπανάνας και κρέμας τυριού. Αυτό εμπνεύστηκα μέσα σε λίγα λεπτά (καθώς έπρεπε να πάω για δουλειά και ο χρόνος ήταν ελάχιστος) και αποδείχτηκε ένα υπέροχο γλυκό. 

Τα brownies αν δεν σας είναι ήδη γνωστά είναι ένα είδος κέικ που η επιφάνειά του είναι τραγανιστή και το εσωτερικό του ελαφρά ή αρκετά υγρό, αναλόγως πως το προτιμάτε. Εμένα μου αρέσει να είναι αρκετά ζουμερό και να μην έχει τόσο την υφή ενός στεγνού κέικ. Στη συνταγή αυτή βοηθάει πολύ η αντικατάσταση του αλευριού με την αμυγδαλόσκονη και τα brownies σας θα γίνουν αρκετά ζουμερά.

Για την επικάλυψη, αρχικά είχα σκεφτεί φυστικοβούτυρο με μπανάνα, ένας συνδυασμός αρκετά αρεστός στις Ηνωμένες Πολιτείες και a match made in heaven αν με ρωτάτε. Όμως, επειδή αυτά τα brownies περιέχουν άφθονο αμύγδαλο προτίμησα να μην τα φορτώσω με επιπλέον ξηρό καρπό (too much nutty)!

Brownies με αμύγδαλο και επικάλυψη μπανάνας-κρέμας τυριού

υλικά (για τα brownies)

200γρ μαύρη σοκολάτα

200γρ βούτυρο

90γρ αμύγδαλα λευκά (σε σκόνη)

2 μεγάλα αυγά

60γρ ζάχαρη

για την επικάλυψη

1 ώριμη μπανάνα

125γρ κρέμα τυρί (τύπου philadelphia)

60γρ βούτυρο

40γρ ζάχαρη άχνη

πώς θα το φτιάξω;

- Ξεκινώντας με τα brownies σε μπεν μαρί λιώστε την σοκολάτα μαζί με το βούτυρο. Έπειτα, σε ένα μπολ χτυπήστε τα αυγά με την ζάχαρη ώσπου να αφρατέψει αρκετά το μείγμα.
- Αφού κρυώσει ελαφρά το μείγμα σοκολάτας προσθέστε το στο μείγμα των αυγών μαζί με τη σκόνη από τα τριμμένα αμύγδαλα. Ανακατέψτε όλα τα υλικά με μια μεγάλη κουτάλα. Καλύψτε ένα ταψί 25x20 με χαρτί ψησίματος και περιχύστε ομοιόμορφα το μείγμα σας ώστε η επιφάνειά του  να είναι σχεδόν λεία. Ψήστε στους 175 βαθμούς για 15-20 λεπτά. Θα καταλάβετε ότι τα brownies είναι έτοιμα μόλις αρχίσουν και δημιουργούνται "ρωγμές" στην επιφάνεια. Βγάλτε το ταψί από το φούρνο και αφήστε το να κρυώσει.
- Για την επικάλυψη, αρχικά πολτοποιήστε την μπανάνα. Σε ένα μπολ προσθέστε τον πολτό μπανάνας μαζί με τα υπόλοιπα υλικά και χτυπήστε με ένα μίξερ για λίγα λεπτά ώσπου να δημιουργηθεί ένα κρεμώδες μείγμα. Απλώστε στα brownies αφού έχουν κρυώσει αρκετά. Καλή όρεξη!