GREEK EASTER COOKIES (ΠΑΣΧΑΛΙΝΑ ΚΟΥΛΟΥΡΑΚΙΑ)

 

     Easter time is one of the most celebrated periods in Greek culture. It's a time where the family mostly gets together and celebrates, among the religious part of Easter the gastronomic part as well. One of the most common and loved recipe is the one for Easter cookies. It's also a very loved and special one for me, as it reminds me a lot of my late grandmother who used to make these cookies a bit before Easter Sunday, when we could finally eat them. This recipe speaks of memories of love and family moments.

---

     Το Πάσχα είναι μια από τις πιο εορτασμένες περιόδους στην ελληνική κουλτούρα. Είναι μια περίοδος που όλη η οικογένεια μαζεύεται μαζί και γιορτάζει, εκτός από το θρησκευτικό κομμάτι του Πάσχα, το γαστρομικό επίσης. Μια από τις πιο συχνές και αγαπημένες συνταγές είναι αυτή για πασχαλινά κουλουράκια. Είναι ακόμη μια πολύ αγαπημένη και ιδιαίτερη συνταγή για εμένα, καθώς μου θυμίζει πολύ τη γιαγιά μου η οποία έπλαθε τα κουλουράκια λίγο πριν την Κυριακή του Πάσχα, όποτε και μπορούσαμε να τα φάμε. Αυτή η συνταγή ξεχυλίζει από αναμνήσεις αγάπης και οικογενειακών στιγμών. 

     The recipe is quite simple in ingredients and this makes it easy for everyone to make. The addition of orange zest in the dough gives the cookies a citrusy flavour and smell and sets them apart from other vanilla cookies. Of course the shape of the cookies can be anything you want, but here in this recipe presentation, we show the most traditional shape that is commonly used in greek families. 

---

     Η συνταγή είναι αρκετά απλή σε συστατικά και αυτό την κάνει εύκολη για όλους στην εφαρμογή. Η προσθήκη ξύσματος πορτοκαλιού στη ζύμη δίνει στα κουλούρια μια εσπεριδοειδή γεύση και μυρωδιά και τα ξεχωρίζει από άλλα κοτλο´τρια βανίλιας. Φυσικά το σχήμα μπορεί να είναι όπως θέλετε εσείς, αλλά σε αυτή την παρουσίαση συνταγής, εμείς σας δείχνουμε το πιο παραδοσιακό σχήμα πλεξούδας που χρησιμοποιείται πιο συχνά στις ελληνικές οικογένειες.

Greek Easter Cookies

ingredients

175 gr butter in room temperature

175 gr icing sugar (in powder form)

90 gr milk

1 medium egg

2 yolks from medium to small eggs

25 gr honey

525 gr flour for all purposes

1 teaspoon baking powder

zest from one orange

1 teaspoon vanilla extract

extra egg for coating

 

How do I make it?

1. Put in a bowl of a standing mixer the butter, icing sugar, orange zest, vanilla extract and honey. Mix ingredients very well in medium speed for about 1 minute. Then increase the speed and continue mixing until the mixture becomes fluffy.

2. In another bowl, mix together with a hand mixer or a whisk the milk, egg and egg yolks until all ingredients are well incorporated.

3. Go back to the bowl of standing mixer from step 1 and pour in slowly the liquid mixer you created from step 2. Mix well in medium speed until the ingredients are incorporated together. Don't worry if your mixture looks a bit lumpy at this point. It 

4. Take the bowl out of the standing mixer and you will be using a rubber spatula or scraper. Start pouring inside the bowl the flour and baking powder in small doses, while you use your spatula to mix everything together. The reason we do this is we don't want to overwork the dough. In the end you should get a soft and easy to handle dough. Cover the dough in a plastic membrane and place in the fridge for one hour.

5. After one hour has passed, take out your dough. It's time to shape those cookies! Take a small amount from the dough and shape it in a long line. Then roll the dough in the shape of a braid (please see photo example below after recipe in Greek). Place each braided cookie in a large pan covered with baking sheet. You can do other shapes if you want. Once you've run out of dough to shape, coat the top of each cookie with egg using a small brush.

6. Bake the cookies in a pre-heated oven at 180C for 15 to 20 minutes. Start with 15 minutes (that's how much it took us) and check the cookies after that if you like the colour the cookies have. Also, if you want the cookies a bit on the crunchier side, you should bake them for about 20 minutes or more based on how strong your oven is.

7. Let the cookies cool down a bit before eating them.

---

Πασχαλινά κουλουράκια

υλικά

175 γρ. βούτυρο σε θερμοκρασία δωματίου

175 γρ. ζάχαρη άχνη (σε μορφή σκόνης)

90 γρ. γάλα

1 μεσαίο αυγό

2 κρόκους από μεσαία ή μικρά αυγά

25 γρ. μέλι

525 γρ αλεύρι για όλες τις χρήσεις

1 κουταλάκι του γλυκού μπέικιν πάουντερ

ξύσμα από ένα πορτοκάλι

1 κουταλάκι του γλυκού εκχύλισμα βανίλιας

επιπλέον αυγό για επικάλυψη

 

Πώς το φτιάχνω;

1. Βάλτε σε ένα μπολ μίξερ το βούτυρο, τη ζάχαρη άχνη, το ξύσμα από πορτοκάλι, το εκχύλισμα βανίλιας και το μέλι. Ανακατέψτε τα συστατικά πολύ καλά σε μέτρια ταχύτητα για περίπου 1 λεπτό. Στη συνέχεια, αυξήστε την ταχύτητα και συνεχίστε την ανάμιξη έως ότου το μείγμα γίνει αφράτο.

2. Σε ένα άλλο μπολ, ανακατέψτε με ένα μίξερ χειρός ή χτυπήστε ελαφρά με έναν αυγοδάρτη το γάλα, το αυγό και τους κρόκους αυγού έως ότου ενσωματωθούν όλα τα συστατικά.

3. Επιστρέψτε στο μπολ του μίξερ από το βήμα 1 και ρίξτε αργά το υγρό μείγμα που δημιουργήσατε από το βήμα 2. Ανακατέψτε καλά σε μέτρια ταχύτητα μέχρι να ενσωματωθούν τα συστατικά. Μην ανησυχείτε αν το μείγμα σας φαίνεται λίγο άμορφο σε αυτό το σημείο. 

4. Βγάλτε το μπολ από το μίξερ και θα χρησιμοποιήσετε μια λαστιχένια σπάτουλα ή χούφτα ζαχαροπλαστικής σε αυτό το σημείο. Ξεκινήστε να ρίχνετε μέσα στο μπολ το αλεύρι και το μπέικιν πάουντερ σε μικρές δόσεις, ενώ χρησιμοποιείτε τη σπάτουλα σας για να ανακατέψετε τα πάντα. Ο λόγος που το κάνουμε αυτό είναι ότι δεν θέλουμε να ανακατέψουμε πολύ τη ζύμη. Στο τέλος θα πρέπει να έχετε μια μαλακή και εύπλαστη ζύμη. Καλύψτε τη ζύμη σε πλαστική μεμβράνη και τοποθετήστε τη στο ψυγείο για μία ώρα.

5. Αφού περάσει μία ώρα, βγάλτε τη ζύμη σας. Ήρθε η ώρα να πλάσετε τα κουλούρια! Πάρτε μια μικρή ποσότητα από τη ζύμη και πλάστε την σε μια μακριά λωρίδα. Στη συνέχεια, τυλίξτε τη ζύμη σε σχήμα πλεξούδας (δείτε το παρακάτω παράδειγμα φωτογραφίας μετά τη συνταγή στα ελληνικά). Τοποθετήστε κάθε κουλούρι σε ένα μεγάλο ταψί καλυμμένο με χαρτί ψησίματος. Μπορείτε να κάνετε άλλα σχήματα εάν θέλετε. Μόλις πλάσετε όλη τη ζύμη, καλύψτε την επιφάνεια κάθε κουλουριού με αυγό χρησιμοποιώντας μια μικρή βούρτσα.

6. Ψήστε τα κουλούρια σε προθερμασμένο φούρνο στους 180C για 15 έως 20 λεπτά. Ξεκινήστε να ψήνετε με 15 λεπτά (εμάς τόσο μας πήρε) και κοιτάξτε τα κουλούρια αν σας αρέσει το χρώμα που έχουν. Επίσης, αν θέλετε τα μπισκότα λίγο πιο τραγανά, θα πρέπει να τα ψήσετε για περίπου 20 λεπτά ή περισσότερο, ανάλογα με το πόσο δυνατός είναι ο φούρνος σας.

7. Αφήστε τα μπισκότα να κρυώσουν λίγο πριν τα φάτε.

VANILLA SPRINKLES CUPCAKES WITH COCONUT FROSTING (VEGAN)

     The new year 2018 has started quite well. Less stress, more fun and more creativity. A few days ago, I went for a shopping spree with my mum in the center of Athens and we ended up in a vegetarian restaurant called "Avocado: Food for life". As you would expect from the name, avocado is included in a lot of their dishes. We ordered a salad with roasted beets, blanched spinach, a kind of sheep/goat cheese (Manouri), spring onions and avocado slices. Delightful! Then, we finished with a Spanish tortilla with zucchini & broccoli. What I liked the most was that they used a variety of ingredients, all of them fresh.

     In this small trip to Athens, I also looked for books to read. I was told that Tom Robbins is an amazing American writer and that his books are a must read. So, I got myself one of his books called "Half-asleep in frog pyjamas". A very weird and uncommon title, which made me curious to read it just to see what it talks about. Lately, I want to read more books, especially biographies or books by philosophers. So, in 2018 I plan to read at least four books and see how that goes...

     I don't know about you, but I was craving for some moist and healthier cupcakes yesterday. Then I discovered my mum had some sprinkles in her pantry and I knew it had to be a funfetti kind of cupcake. You know, the ones you used to eat as a kid, colourful and fun. The recipe is very simple and if you have kids, you can try to make it with them as well. I cooperated with my mum, especially during the shooting, where I made her do the sprinkling of the cupcakes and sometimes the frosting. 

     The recipe calls for non dairy milk and no eggs, so if you are vegeterian/vegan or just want to eat a little healthier (these do contain sugar) then this recipe is perfect for you. I was inspired by Minimalist Baker's similar recipe of funfetti cupcakes. The blog contains only vegan or vegeterian recipes that are just as delicious as non-vegan recipes. Have a look at their blog and discover a variety of recipes you would want to make over and over again.

Vanilla Sprinkles Cupcakes with Coconut Frosting (Vegan)

ingredients (for 12 cupcakes)

1/2 cup vegetable butter (such as margarine)

1 cup almond milk

1 tablespoon vinegar

1 1/2 cups flour

2/3 cup brown sugar (raw)

1 1/2 teaspoon baking soda

1 teaspoon baking powder

pinch of salt

1/2 cup sprinkles (and more for topping)

2 teaspoons vanilla essence

for the frosting

1/2 cup vegan butter with coconut oil or margarine

1 1/2 cup icing sugar

2 tablespoons almond milk

how do I make it?

1. In a small bowl, pour the almond milk with the vinegar, stir a little bit and let the mixture to the side until you need to use it. In another bowl shift together the flour, baking soda, baking powder and salt. Set aside.

2. Using a bigger bowl, place inside the vegetable butter and with an electric mixer beat until soft (for about 2 minutes). Add the sugar and mix some more until the sugar dissolves a little bit (about 2 more minutes). Last, add the vanilla essence and mix again.

3. Start adding the flour mix and the almond milk little by little in the butter, while mixing every time. When you are done, add the sprinkles and gently mix with a spatula. Don't overmix.

4. Preheat your oven to 175 C. Take out a muffin pan and place 12 muffin cases. With a scoop for ice cream, try to fill each muffin case about 2/3. Let the mixture sit for 2 minutes and when the oven is ready, bake the cupcakes for 22 to 25 minutes. Use a toothpick after 20 minutes to check if they are cooked.

5. Take the cupcakes out of the oven and let them cool completely before making the frosting.

6. To make the frosting, use a bowl again and beat first the vegan butter well. Start adding the icing sugar in doses and in the end add the almond milk. You can a little bit more of sugar or milk depending on how the mixture turns out. You want it think, but a little moist as well.

7. Take your cupcakes and start placing some frosting on top as you wish. Sprinkle some colourful sprinkles on top and enjoy!

VANILLA, HONEY, CARDAMOM OATMEAL WITH CASHEWS AND FRESH FIGS (ΒΡΩΜΗ ΜΕ ΒΑΝΙΛΙΑ, ΜΕΛΙ, ΚΑΡΔΑΜΟ, ΚΑΣΙΟΥΣ ΚΑΙ ΦΡΕΣΚΑ ΣΥΚΑ)

     It's the last day of August and the end of summer. Here in Greece of course summer doesn't end specifically on the 1st of September, as the weather here is still hot and warm and everyone is going to the beaches until they have to get back to work. For me, it's my last week here in Athens and the packing of clothes has begun. The control freak inside me has woken and that means ckeck lists, superpacking and madness. On another note, during this time juicy figs are everywhere and they taste so delicious. I prefer the darker figs (which are called black mission) because I love the strong pink-red color inside and the very sweet flavor. Second favorites (and the ones I used here) are the greenish ones, which also offer a very sweet taste and juicy goodness.

     Είναι η τελευταία ημέρα του Αυγούστου και το τέλος του καλοκαιριού. Εδώ στην Ελλάδα φυσικά το καλοκαίρι δεν τελειώνει συγκεκριμένα την 1η του Σεπτέμβρη, καθώς ο καιρός είναι ακόμα ζεστός και όλοι πάνε ακόμα στις παραλίες μέχρι να επιστρέψουν στις δουλειές τους. Για εμένα, είναι η τελευταία εβδομάδα εδώ στην Αθήνα και το πακετάρισμα των ρούχων ξεκίνησε. Ο τελειομανής εαυτός μου έχει ξυπνήσει και αυτό σημαίνει λίστες, υπερπακετάρισμα και τρέλα. Αφήνοντας αυτά στην άκρη για λίγο, αυτή την περίοδο τα φρέσκα σύκα κυριαρχούν παντού και είναι τόσο νόστιμα. Προσωπικά προτιμώ τα μαύρα σύκα, επειδή έχουν ένα έντονο ροζ-κόκκινο χρώμα εσωτερικά και μια πολύ γλυκιά γεύση. Τα επόμενα αγαπημένα είναι τα πρασινωπά (τύπου Μακρόπουλου), τα οποία επίσης προσφέρουν μια γλυκιά γεύση και ζουμερή σάρκα.

     To welcome Autumn I decided to make my favourite breakfast I eat most of the time during cold winter, oatmeal. Arrrgghhh, I can't wait to snuggle on my warm sofa covered in blanket, eating a hot bowl of oatmeal and watching the pouring rain. Plus, one thing I love most about autumn and winter are spices. Cinnamon (top favourite), cardamom, nutmeg, ginger, cloves. This winter I am decided to make a very successful Pumpin Spice Latte or a Spicy Chai Latte, so stay tuned.

     In this recipe I used vanilla, honey and cardamom to make it taste a bit like Autumn, but not overdo it. You can taste the sweetness of honey and vanilla, while smelling the spiciness of cardamom. The figs make it a bit sweeter, but because they are fresh and not dried, you don't think of the oatmeal too sweet. I used cashews because they have a light nutty taste, without being too obvious, like say almonds or hazelnuts. I topped the oatmeal with some fresh milk (if you use non dairy I would suggest cashew or rice milk) and felt like I was in oatmeal heaven!

    Για να καλωσορίσω το Φθινόπωρο αποφάσισα να φτιάξω το αγαπημένο μου πρωινό γεύμα που τρώω τις περισσότερες φορές κατά τη διάρκεια του κρύου χειμώνα, τη βρώμη. Αχ, ανυπομονώ για τη στιγμή που θα χουχουλιάζω στον ζεστό μου καναπέ, καλυμμένη με μια κουβέρτα, τρώγοντας ένα ζεστό μπολ βρώμης και βλέποντας τη βροχή να πέφτει. Επιπλέον, κάτι ακόμα που λατρεύω στο φθινόπωρο και το χειμώνα είναι τα μπαχαρικά. Κανέλα (αγαπημένη), κάρδαμο, μοσχοκάρυδο, τζίντζερ, γαρύφαλλο. Αυτό το χειμώνα είμαι αποφασισμένη να φτιάξω μια πετυχημένη εκδοχή του Pumpkin Spice Latte (latte με μπαχαρικά και κολοκύθα) ή του Spice Chai Latte (τσάι latte με μπαχαρικά), οπότε μείνετε συντονισμένοι.

    Σε αυτή τη συνταγή χρησιμοποίησα βανίλια, μέλι και κάρδαμο ώστε να έχει λίγη γεύση από φθινόπωρο, χωρίς να το παρακάνω. Μπορείτε να γευτείτε τη γλυκύτητα του μελιού και της βανίλιας, ενώ μυρίζετε το κάρδαμο. Τα σύκα το κάνουν λίγο πιο γλυκό, όμως, επειδή είναι φρέσκα και όχι αποξηραμένα, δεν θα σας φανεί η βρώμη υπερβολικά γλυκιά. Χρησιμοποίησα κάσιους φιστίκια επειδή έχουν μια ελαφριά γεύση καρπού, χωρίς να είναι έντονη, όπως τα αμύγδαλα και τα φουντούκια. Από πάνω πρόσθεσα λίγο φρέσκο γάλα (αν χρησιμοποιήσετε μη γαλακτοκομικό, θα πρότεινα γάλα από κάσιους ή ρύζι) και ένιωσα πως βρισκόμουν στον παράδεισο της βρώμης!

Vanilla, honey, cardamom oatmeal with cashews and fresh figs

ingredients (makes two bowls)

2/3 cup oats

1 cup milk (dairy or non dairy)

1/2 cup water

1/2 tsp cinnamon

2 Tbsp honey

1 Tbsp liquid vanilla

1/4 tsp cardamom

2 Tbsp crashed cashews

2 fresh figs

extra milk to top

how do I make it?

1. Put all your ingredients except for the cashews and the figs in a small saucepan over medium heat. Mix them very well as they start to warm. Cook for a few minutes until you start getting a thicker mixture that is not dry. When your oatmeal is ready take it off the hear.

2. Slice your figs in small round slices. Fill two bowls with the oatmeal. Top each bowl with a spoonfull of cashews, then top with the fig slices. If you like add some extra milk on top or some honey.

Βρώμη με βανίλια, μέλι, κάρδαμο, κάσιους και φρέσκα σύκα

υλικά (για δύο μπολ)

2/3 κούπας νιφάδες βρώμης

1 κούπα γάλα (γαλακτοκομικό ή όχι)

1/2 κούπα νερό

1/2 κουταλάκι κανέλα

2 κουταλιές της σούπας μέλι

1 κουταλιά της σούπας υγρή βανίλια

1/4 κουταλάκι κάρδαμο

2 κουταλιές της σούπας κάσιους φιστίκια

2 φρέσκα σύκα

επιπλέον γάλα για γαρνιτούρα

πώς θα το φτιάξω;

1. Βάλτε όλα τα υλικά εκτός από τα κάσιους και τα σύκα σε ένα μικρό κατσαρολάκι πάνω σε μέτρια φωτιά. Ανακατέψτε καλά όλα τα υλικά καθώς αρχίζουν να ζεσταίνονται. Μαγειρέψτε για λίγα λεπτά μέχρι να αρχίσει να δημιουργείται ένα σφιχτό μείγμα που δεν έχει πιει τα νερά του τελείως. Όταν είναι έτοιμη η βρώμη αποσύρετε από τη φωτιά.

2. Κόψτε τα σύκα σας σε μικρές ροδέλες. Μοιράστε τη βρώμη σε δύο μπολ. Από πάνω προσθέστε σε κάθε μπολ από μια κουταλιά κάσιους και μερικές φέτες από τα σύκα. Αν θέλετε προσθέστε λίγο επιπλέον γάλα ή μέλι.

Follow my blog with Bloglovin