GINGERBREAD CUPCAKES WITH CREAM CHEESE FROSTING

     Two years have passed since I began my journey in this blog. After debating on whether I should do it or not for a long time, I decided to become one of those foodies out there. Call it ambition, call it creativity, in my mind I would create tasty recipes and take beautiful photos of them afterwards. Like the photos I kept seeing in other blogs and on instagram. Looking back to when I started and where I am now, I have to confess I still feel like I just started and I have so many things to learn and change. Creativity is still there and has developed even more. People start recognizing my work and I feel more proud of what I create every time.

      I am not a full-time blogger like most of people, but I don't mind. It is my hobby and my secret passion, I do it first of all for me and then to share my passion with other people, you. I know this blog could have more success and more followers on instagram, but at the end of the day it is a pesonal escape for me when I feel lost or blue or inspired. So, when I get to talk with people who like my blog, I want them to reach out to me because they find inspiration in what I do and are somewhat on the same boat as me...

     On this note, I would like to announce that I have been nominated for best cooking blog at the Food Blog Awards 2016 hosted by greek food magazine "Vima Gourmet". I was so happy when I got an email from them saying I was selected for a nomination this year. It is the second year of the awards and there are 32 blogs selected for 7 categories. All of the blogs are very creative and full of delicious recipes, so be sure to have a look at each one of them! So, in order to celebrate this happy announcement and the two years of this blog I made these gingerbread cupcakes with cream cheese buttercream frosting. I also made with the same recipe a cake and took it to a friend's birthday party, but I didn't get to photograph at.

     Christmas is getting closer and Zurich is being decorated with lights everywhere. In this holiday spirit I am trying to make all these kinds of holiday desserts and meals. If you love spices like me then you must love the gingerbread cupcakes. It's moist, smells like Christmas and the cream cheese buttercream frosting gives it the sweetness it deserves. This recipe is best if you have kids, since kids love baking sweets and they could be a big help (or not). You can do the same recipe as a cake or smaller cakes. Put on some holiday songs, like Frank Sinatra or Michael Buble and enjoy baking these beauties.

Gingerbread cupcakes with Cream Cheese frosting

ingredients (for small cupcakes)

1 cup unsulfured molasses

1 cup vegetable oil

1/2 cup brown sugar or white

2 large eggs

3 cups shifted flour

2 teaspoons ground ginger

2 teaspoons cinnamon

1/4 teaspoon nutmeg

1/4 teaspoon clove

2 teaspoons baking powder

1 cup boiled water

cream cheese frosting

200gr cream cheese

180gr softened butter

1 cup shifted icing sugar

1 tablespoon vanilla

for decorating: white chocolate sprinkles

How do I make it?

1. In a mixing bowl of a standing mixer or with a hand mixer, blend well together the oil, sugar and molasses. Continue mixing while adding the eggs one at a time. Mix until smooth.

2. In seperate bowl add the flour, ginger, cinnamon, clove and nutmeg together. Pour the mixture slowly in the wet mixture and mix until a somewhat think batter is created.

3. Boil the water and add the baking powder inside. Quickly transfer it to the think mixture and mix together very well. The mixture will start to become lighter once again and more liquid.

4. Preheat oven to 180 C. Butter a muffin pan for 12 cupcakes. With a tablespoon start adding 1 or two large tablespoons from the mixture to the cupcake pan for every cupcake. When you are done, put the pan in the over and bake for 20-25 minutes. Taste the cupcakes by inserting a toothpick inside. If it comes out clean then your cupcakes are done. (hint: for a cake you will need double the time of baking, so 40 minutes)

5. When the cupcakes are done remove from the over and let them cool completely. Start making the cream cheese buttercream frosting. In a clean bowl mix together the soft butter, cream cheese, icing sugar and vanilla. Make sure you have shifted the sugar, otherwise there would be lumps inside your buttercream and it will become nasty.

6. If the buttercream is a bit runny from all the mixing, put it in the fridge for some minutes. Using an icing bag start decorating your cupcakes. You can use whichever tip you want!

MUFFINS ΚΟΛΟΚΥΘΑΣ ΜΕ ΓΕΜΙΣΗ ΚΡΕΜΑΣ ΤΥΡΙΟΥ

   Όλο το χειμώνα σχεδόν έλεγα "τι ωραία που κάνει κρύο και μένουμε μέσα και χουζουριάζουμε". Τώρα που η άνοιξη κοντοζυγώνει (και πιο γρήγορα απ' όσο συνηθίζει), δεν με κρατάει τίποτα μέσα στο σπίτι. Θέλω να βγω έξω για βόλτες, για τρέξιμο (έχω ξεκινήσει πάλι δυναμικά εδώ και ένα μήνα), για καφέ και ότι άλλο προκύψει. Ειδικά εάν είσαι άτομο που μένεις κοντά σε θάλασσα τότε με καταλαβαίνεις. Είναι λες και ξυπνάς από τη χειμέρια νάρκη που είχες πέσει όλους αυτούς τους μήνες, αυτή τη νωχέλεια που μας πιάνει όλους όταν κάνει κρύο και βαριόμαστε να κουνηθούμε. Τώρα λοιπόν ήρθε η στιγμή να πάρουμε το ποδήλατό μας ή τα...πόδια μας και να εξερευνήσουμε τι υπάρχει εκεί έξω.

     Όσο θα εξερευνάμε όμως, καλό είναι να έχουμε και κάποιο καύσιμο. Αυτές τις ημέρες ήμουν ανάμεσα σε κάτι ζεστό ή κάτι κρύο. Όντας αιώνια αναποφάσιστη οι επιλογές μου ήταν μηδενικές. Θυμήθηκα, λοιπόν, πως είχα μια κολοκύθα πάρει πριν από κάτι εβδομάδες (αρκετές άλλα όχι τόσες ώστε να χαλάσει) και είπα να πειραματιστώ. Είχα καιρό να φτιάξω muffins, παρόλο που τα λατρεύω επειδή είναι εύκολο να τα πάρεις παντού, σαν μικρά κεκάκια, και συνήθως είναι πιο ζουμερά από ένα κέικ. Επίσης, κάνω σαν μικρό παιδί όταν τα βλέπω να φουσκώνουν μέσα στις θήκες τους. Απλά ρεζίλι!

     Aν δεν έχετε ξαναφάει κολοκύθα μην τρομάξετε. Έχει ελαφρώς γλυκιά γεύση και μπορεί να γίνει μέρος μιας γλυκιάς ή αλμυρής συνταγής. Σαν την γλυκοπατάτα. Αυτό που πρέπει να κάνετε είναι να πάρετε μια κολοκύθα μέτριου μεγέθους και να την αφήσετε για λίγες μέρες εκτός ψυγείου (αλλά σε εσωτερικό χώρο) μέχρι να ωριμάσει ώστε να είναι πιο εύκολο να την κόψετε. 

     Αυτή η συνταγή είναι γενικά εύκολη, το μόνο που θα σας "δυσκολέψει" είναι να πολτοποιήσετε την κολοκύθα. Η γέμιση με κρέμα τυρί ταίριαξε πάρα πολύ σε αυτά τα muffins, ενώ η βουτυρένια επικάλυψη του δίνει μια πιο γλυκιά γεύση. Το καλύτερο αυτής της συνταγής είναι ότι κανένας δεν θα καταλάβει ότι έχετε χρησιμοποιήσει κολοκύθα και επίσης το ελαιόλαδο αντί για βούτυρο στη συνταγή δίνει στα muffins πιο αφράτη υφή.

Muffins κολοκύθας με γέμιση κρέμας τυριού

υλικά (για 24 muffins)

για τα μάφινς

3 κούπες αλεύρι

2 κούπες πολτός κολοκύθας* (πιο κάτω οδηγίες)

3 αυγά

1 κουταλάκι κανέλα

1 κουταλάκι πιπερόριζα (ginger)

1/2 κουταλάκι μοσχοκάρυδο

1 κουταλάκι μαγειρική σόδα

1/2 κουταλάκι αλάτι

1 1/4 κούπας ελαιόλαδο ή αραβοσιτέλαιο

2 κούπες ζάχαρη

για τη γέμιση

1 πακέτο ή 200γρ τυρί κρέμα (τύπου Philadelphia)

1/2 κούπα ζάχαρη άχνη

για την επικάλυψη

1/2 κούπα ζάχαρη

5 κουταλιές αλεύρι

4 κουταλιές παγωμένο βούτυρο

1/2 κουταλάκι κανέλα

*Πολτός κολοκύθας

Κόψτε την κολοκύθα σας στη μέση, καθαρίστε τα σπόρια (όπως στο πεπόνι) και κόψτε την έπειτα σε κομμάτια και τοποθετήστε την σε ένα ταψί. Ψήστε την στους 180 C για 30-40 λεπτά μέχρι να μαλακώσει. Αφού κρυώσουν τα κομμάτια με τη βοήθεια ενός μαχαιριού αφαιρέστε τη σάρκα της κολοκύθας. Σε ένα multi mixer ψιλοκόψτε τα κομμάτια μέχρι να πολτοποιηθούν από τα ζουμιά τους και είστε έτοιμοι!

πώς θα το φτιάξω;

1. Σε ένα μπολ ανακατέψτε το τυρί κρέμα και τη ζάχαρη άχνη καλά μέχρι να δημιουργηθεί ένα λεπτό μείγμα σαν κρέμα. Τοποθετήστε το μπολ στο ψυγείο.

2. Ανακατέψτε μαζί το αλεύρι, την κανέλα, την πιπερόριζα, το μοσχοκάρυδο, τη σόδα και το αλάτι και αφήστε στην άκρη. Σε ένα μεγάλο μπολ ανακατέψτε με ένα μίξερ τον πολτό κολοκύθας, το ελαιόλαδο, τη ζάχαρη και τα αυγά μέχρι να έχετε ένα ωραίο μείγμα. Σε αυτό προσθέστε σταδιακά το μείγμα με το αλεύρι και συνεχίστε το ανακάτεμα σε χαμηλή ταχύτητα, δεν θέλουμε να ανακατευτούν πολύ τα υλικά.

3. Ετοίμασε την επικάλυψη ανακατεύοντας όλα τα υλικά της μαζί με τα χέρια σου ώστε να δημιουργηθεί ένα μείγμα σαν σκόνη, αλλά λίγο πιο κολλώδες. Βοηθάει εάν το βούτυρο είναι πολύ παγωμένο.

4. Γέμισε τις θήκες του ταψιού για muffins με χάρτινες θήκες ή αν δεν έχεις βουτύρωσε ελαφρά τις θήκες. Πρόσθεσε μια γεμάτη κουταλιά από το μείγμα για τα muffins σε όλες τις θήκες. Έπειτα με ένα μικρό κουταλάκι θα τοποθετήσεις στο κέντρο του muffin λίγη γέμιση κρέμας τυριού που θα έχεις ετοιμάσει. Προσπάθησε να μείνεις στο κέντρο και όχι να διασπείρεις περιφερικά τη γέμιση. Αφού το κάνεις σε όλα τα muffins, πρόσθεσε πάλι μια κουταλιά από τη γέμιση των muffins καλύπτοντας τελείως τη γέμιση κρέμας τυριού. Στο τέλος πασπάλισε λίγη από την επικάλυψη σε όλα τα muffins.

5. Ψήσε στους 180 C για 25 λεπτά ακριβώς! Δεν θέλεις να αφυδατωθούν καθόλου. Βγάλτα απευθείας από τον φούρνο και άφησε τα για 10 λεπτά να κρυώσουν.

 

ΚEKAKIA RED VELVET ΜΕ ΕΠΙΚΑΛΥΨΗ ΚΡΕΜΑΣ ΤΡΥΡΙΟΥ - RED VELVET MINI CAKES WITH CREAM CHEESE FROSTING

Πόσο το λατρεύω αυτό το κόκκινο χρώμα "βελούδου" που έχει αυτό το γλυκό. Για όσους δεν γνωρίζουν το red velvet cake, πρόκειται για ένα ζουμερό σοκολατένιο κέικ με απόχρωση κόκκινου, σαν κόκκινο βελούδο, σε πολλές στρώσεις. Από πάνω και ενδιάμεσα στολίζεται με μια λευκή στρώση από κρέμα τυριού που δίνει μια πιο ιδιαίτερη γεύση σε αυτό το υπέροχο κέικ. 

Το "στίστιμο" των στρώσεων του κέικ αποτέλεσε μια διασκεδαστική πρόκληση, αλλά το αποτέλεσμα μας αποζημίωσε! Προσωπικά λάτρεψα αυτόν το συνδυασμό σοκολατένιου κέικ με κρέμα τυριού και πρόκειται να τα ξαναφτιάξω πολύ σύντομα. Αντί για ένα μεγάλο κέικ, λοιπόν, τι θα λέγατε για μικρά κεκάκια σε λαχταριστό μέγεθος;

-----

Oh, how I love this red "velvety"color this cake has. For those unfamiliar with the red velvet cake, it is a juicy chocolate cake with red color, like red velvet, in several layers. Above and intermediate decorated with a white layer of cream cheese, which gives a more distinctive flavor to this delicious cake.

The "layering" of the cake was a fun challenge, but the result was compensating! Personally I loved this combination of chocolate cake with cream cheese and plan on making it again very soon. Instead of a big cake, then, how about a delicious mini cake size?

Κεκάκια Red Velvet με επικάλυψη κρέμας τυριού

υλικά (για 5-6 κεκάκια)

για τα κέικς

250 γρ αλεύρι

15 γρ κακάο καλής ποιότητας

110 γρ βούτυρο (σε θερμοκρασία δωματίου)

300 γρ ζάχαρη κρυσταλλική

2 μεγάλα αυγά

1/2 κουταλάκι αλάτι

240 ml ξυνόγαλα

1 κουταλάκι baking powder

1 κουταλάκι εκχύλισμα βανίλιας

λίγο κόκκινο χρώμα ζαχαροπλαστικής

για την κρέμα τυριού

400 γρ τυρί κρέμα (τύπου Φιλαδέλφια)

300 ml κρέμα γάλακτος (35-36% λιπαρά)

100 γρ ζάχαρη άχνη

1 κουταλάκι εκχύλισμα βανίλιας

πώς θα το φτιάξω;

- Πρώτα φτιάχνουμε την κρέμα τυριού την οποία θα βάλουμε στο ψυγείο για τουλάχιστον μια ώρα. Σε ένα μεγάλο μπολ χτυπήστε με ένα μίξερ το τυρί κρέμα αρκετά μέχρι να μαλακώσει. Προσθέστε την ζάχαρη άχνη και το εκχύλισμα βανίλιας και συνεχίστε το χτύπημα μέχρι να δημιουργηθεί ένα ομοιογενές μαλακό μείγμα. Σταδιακά ρίξτε την κρέμα γάλακτος και συνεχίστε το ανακάτεμα με το μίξερ μέχρι να αφρατέψει αρκετά το μείγμα. Όταν τελειώσετε τοποθετήστε το μείγμα στο ψυγείο μέχρι να σφίξει (για μια ώρα τουλάχιστον).

- Προθερμάνετε τον φούρνο στους 170 C. Σε ένα μπωλ κοσκινίστε το αλεύρι με το κακάο και προσθέστε το αλάτι και το baking powder. Σε άλλο μπωλ χτυπήστε με ένα μίξερ το βούτυρο καλά, μέχρι να μαλακώσει. Προσθέστε τη ζάχαρη και συνεχίστε για 2 λεπτά περίπου. Ρίξτε τα αυγά ένα-ένα και χτυπήστε καλά μετά από κάθε προσθήκη. 

- Προσθέστε στο μείγμα σταδιακά το αλεύρι με τα άλλα υλικά και το ξινόγαλα, σε τρεις δόσεις. Χτυπήστε καλά μέχρι να δημιουργηθεί ένα ομοιόμορφο μείγμα. Τέλος, προσθέστε τη βανίλια και λίγο χρώμα ζαχαροπλαστικής. Εμείς χρησιμοποιήσαμε χρώμα σε μορφή τζελ, όπου δεν χρειάστηκε μεγάλη ποσότητα. Σας συμβουλεύω να χρησιμοποιήσετε καλής ποιότητας χρώμα για να σας βγει ένα έντονο κόκκινο χρώμα στο κέικ.

- Σε μια στρογγυλή φόρμα για κέικ με αποσπώμενο πάτο τοποθετήστε ένα χαρτί ψησίματος και ρίξτε όλο το μείγμα σας φροντίζοντας να πάει παντού. Ψήστε για 25-30 λεπτά, δοκιμάζοντας εάν το κέικ έχει γίνει με τη βοήθεια μιας οδοντογλυφίδας. Εάν η οδοντογλυφίδα σας βγει από το μείγμα χωρίς ίχνη υγρού περιεχομένου τότε το κέικ είναι έτοιμο. Όταν ψηθεί αφήστε το να κρυώσει για 20 λεπτά και μετά ξεφορμάρετέ το σε μια πιατέλα.

----

Red velvet mini cakes with cream cheese frosting

ingredients (makes about 5-6 mini cakes)

for the cakes

250 gr sifted flour

15 gr good quality cocoa

110 gr butter (room temperature)

300 gr granulated sugar

2 large eggs

1/2 teaspoon salt

240 ml buttermilk

1 teaspoon baking powder

1 teaspoon vanilla extract

red food coloring

for the cream cheese frosting

400 gr cream cheese

300 ml heavy cream (whipping)

100 gr icing sugar

1 teaspoon vanilla extract

how do I make it?

- First make the cream cheese frosting, which you will put in the refrigerator for at least one hour. In a large bowl with a mixer beat the cream cheese until smooth. Add the icing sugar and vanilla extract and continue beating until a nice mixture is created. Gradually pour in your heavy cream and continue stirring with the mixer until the mixture is fluffy enough. When finished put the mixture in the refrigerator until tight (for one hour at least).

- Preheat the oven to 170 C. In a bowl, sift the flour with the cocoa and add the salt and baking powder. In another bowl, beat well with a mixer the butter until smooth. Add the sugar and continue for approximately 2 minutes. Add the eggs one at a time and beat well after each addition.

- Add to the mixture the flour with the other ingredients and the buttermilk, in three additions. Beat well until a uniform mixture is created. Finally, add the vanilla and a little food coloring. We used color in gel form, which did not need a large quantity. I advise you to use good quality color, because you want a bright red color for your cake.

- In a round cake tin with removable bottom place a baking paper and pour the whole mixture making sure it goes everywhere. Bake for 25-30 minutes, testing if the cake is made with the aid of a toothpick. If the toothpick comes out of the mixture untracked of liquid content then the cake is ready. When the cake is ready allow it to cool for 20 minutes and then take it out from the it placing it on a platter.

Το στήσιμο

Με τη βοήθεια ενός ποτηριού με μεγάλο στόμιο ή πιο εύκολα με μια μικρή κουπάτ σε στρογγυλό σχήμα κόψτε το κέικ σε στρογγυλά σχήματα μέχρι να κόψετε όλη την επιφάνειά του. Ότι σας περισσέψει μην το πετάξετε! Υπάρχει συνέχεια..

Κόψτε κάθε κομμάτι στη μέση ή σε τρία μέρη αναλόγως πόσο έχει φουσκώσει το κέικ σας. Βγάλτε την κρέμα τυριού από το ψυγείο φροντίζοντας να έχει σφίξει αρκετά. Σε ένα χαρτί ψησίματος τοποθετείστε μια στρώση κέικ και μία στρώση κρέμας τυριού, δημιουργώντας τρεις στρώσεις από κέικ. Στην τελευταία στρώση καλύψτε όλο το κέικ με την κρέμα τυριού. Σαν τελευταίο στυλιστικό βήμα τρίψτε ότι απέμεινε από το κέικ σας από πάνω ώστε να έχετε μικρά "ψίχουλα" σε κάθε μπουκιά.

-----

The layering

With the help of a glass with a wide rim or more easily with a small cookie cutter in round shape, cut the cake into round shapes up to cut across the whole surface. Whatever of the cake is left, don't throw it away! We'll use it in a bit...

Cut each piece in half or into three parts depending on how much your cake has inflated. Remove cream cheese from the fridge making sure it is tight enough. On a baking sheet, place one cake layer and a cream cheese layer, creating three layers of cake. In the last layer cover the entire cake with the cream cheese. As a final step of food styling grind the remains of your cake at the top, as to have small "crumbs" in every bite.