TRADITIONAL GREEK BUTTER COOKIES FOR CHRISTMAS - ΠΑΡΑΔΟΣΙΑΚΟΙ ΚΟΥΡΑΜΠΙΕΔΕΣ

     Oh the glorious days of Christmas baking continued. Moments like this, the whole family gathers around the kitchen to smell the butter that is melting, the spices that are being used and the warm athmosphere that surrounds the kitchen. Usually mums hold this role with young children helping around or grabing bites of baked goodies. Christmas songs playing on the background (my favourites are those of Frank Sinatra) and everyone is having a jolly time. 

     This year my role as a hostess or lady of the house was defined. After baking the most delicious Gingersnap cookies, I was found inside the kitchen once again, baking greek holiday cookies this time. In Greece, we have a lot of holiday treats, but this type of butter dough cookies called "Kourabyedes" are something every family bakes or at least buys from bakeries. It is my second favourite, as my number one holiday treat is another type of cookies, called "Melomakarona", which is cookies containing olive oil, orange zest and walnuts drowned in a syrop of honey and spices. Yummy, yummy! But...as these cookies take some time to make, and I don't have a lot of time these days, I decided to bake my second favourite which I present to you today.

Traditional Greek butter cookies (Kourabyedes)

ingredients (for about 40 cookies)

400gr softened butter

600gr all purposes flour shifted

150gr icing sugar shifted

30gr brandy (like Metaxa)

20gr rose water

100gr toasted almonds slightly chopped

1 teaspoon vanilla essence

How do I make it?

1. First step, put your butter on a bowl of standing mixer and start mixing it on medium to high speed for about 3 minutes until really soft. If you have a hand mixer, do the same (though harder). Add the icing sugar to the butter and continue mixing in the same speed for 2 more minutes.

2. Next, start adding the flour to the mixture little at a time and lower your mixing speed. A type of soft dough will start being created.

3. When your dough is formed add the brandy, vanilla and rose water and mix a bit more. Add your chopped almonds and mix for a final time.

4. Start preheating your oven to 180 C. In a clean surface spread your dough and start rolling it until you reach a thickness of about 1,5 to 2 cm. With your cookie cutters, cut the shapes of dough and transfer them carefully to a parchment paper placed on a pan. Do this for all the remaining dough. If you don't have cookie cutters you can shape your own cookies by shaping small balls close to the size of ping pong balls.

5. Bake your cookies for 15 to 18 minutes. It's essential that you have a look at your cookies around that time of baking because they might need less of more time depending on your oven. You want them barely golden at the sides.

6. When they are baked remove the pan immediately from the oven and let them cool. Dust a generous ammount of icing sugar on top and enjoy a couple of those with some coffee or alone.

_____________________________________________________________________________

Παραδοσιακοί Κουραμπιέδες

υλικά (για περίπου 40 κομμάτια)

400γρ μαλακό βούτυρο

600γρ αλεύρι για όλες τις χρήσεις

150γρ ζάχαρη άχνη κοσκινισμένη 

30γρ κονιάκ (τύπου Metaxa)

20γρ ανθόνερο

100γρ ψημένα αμύγδαλα, ψιλοκομμένα

1 κουταλάκι εκχύλισμα βανίλιας

Πώς θα το φτιάξω;

1. Σαν πρώτο βήμα, τοποθετήστε το βούτυρο στο κάδο ενός μίξερ και χτυπήστε το βούτυρο σε μεσαία με υψηλή ταχύτητα για περίπου 3 λεπτά μέχρι να μαλακώσει πολύ. Αν έχετε μίξερ χειρός πρέπει να κάνετε το ίδιο με λίγη παραπάνω δυσκολία. Προσθέστε τη ζάχαρη άχνη και συνεχίστε την ανάμειξη για 2 ακόμα λεπτά στην ίδια ένταση. 

2. Έπειτα, ξεκινήστε να προσθέτετε το αλεύρι σιγά σιγά και μειώστε την ταχύτητα ανάμειξης. Ένα είδος μαλακής ζύμης θα δημιουργηθεί.

3. Όταν η ζύμη σας έχει δημιουργηθεί προσθέστε το κονιάκ, τη βανίλια και το ανθόνερο και αναμείξτε για 1 λεπτό ακόμα. Προσθέστε τα αμύγδαλα και αναμείξτε για τελευταία φορά.

4. Ξεκινήστε την προθέρμανση του φούρνου στους 180C. Σε μια καθαρή επιφάνεια ρολάρετε την ζύμη σας με έναν πλάστη μέχρι να έχει πάχος 1,5 με 2 εκατοστά. Κόψτε σχήματα με τα κουπάτ σας για όλη τη ζύμη. Εάν δεν έχετε κουπάτ πλάστε μικρές μπαλίτσες στο μέγεθος της μπάλας του πινγκ πονγκ. Προσεχτικά μεταφέρετε τα άψητα μπισκότα σε ένα χαρτί ψησίματος που θα έχετε τοποθετήσει πάνω σε μεγάλο ταψί.

5. Ψήστε τους κουραμπιέδες για 15 με 18 λεπτά. Είναι πολύ σημαντικό να κοιτάτε το ψήσιμό τους, διότι μπορεί να χρειάζονται λιγότερο ψήσιμο. Δεν θέλουμε να παραψηθούν οι κουραμπιέδες, απλά να ροδίσουν ελαφρά στις άκρες.

6. Όταν είναι έτοιμα βγάλτε τα απευθείας από το φούρνο και αφήστε τα να κρυώσουν. Προσθέστε από πάνω αρκετή ποσότητα ζάχαρη άχνη και απολαύστε τα με μια κούπα ζεστό καφέ ή σκέτα.

SWEDISH PEPPARKAKOR (GINGERSNAP COOKIES)

     Holidays can be stressful. Now I know what my mum was stressing about all those years. You see, when you are at your own house and experiencing holidays, that means that someone has to take care of sweets being around the house on those jolly days. So, who does that? Me. Obviously. But I will stop complaing, because I really enjoy baking (if you have not noticed yet) and this season is all about baking and smells coming from the kitchen. You just put on some Michael Buble music on and let the magic begin. 

      This is the month I am trying to do as many holiday recipes as possible. I initially wanted to show you all our traditional recipes for honey-dipped cookies called "melomakarona" or our buttery and icing sugar cookies called "kurampiedes". But, since my mum has not sent me yet her secret and delicious recipe (really the secret is good quality honey and fine butter), I am going with another traditional holiday recipe from a country I admire and want to visit again as it brings back so good memories.

     The first recipe I am trying this year is from Sweden, called "Pepparkakor" or else "Swedish Spicy Gingersnap cookies". If you ever been to Ikea and supported their food stuff, then you might have tried those. They are very thin and crispy cookies, smelling of spices like ginger, cinnamon, nutmeg and pepper. Glorious to your tastebuds and oh so amazing as a christmas gift. You can bake a whole bunch of them, since they are quite thin, and then wrap them in cute gift bags, write a nice christmas wish and give them to your special ones. They might remind you of gingerbread cookies, but these are more spicy and less soft than the gingerbread cookies. 

     The recipe I tried was based upon a recipe from The Cutlery Chronicles, which I found to be the best to try if you are a beginner baker. You can double it if you want to make more cookies, but my advice would be to try a batch at first and then if it is successful and easy for you to follow, repeat it for a second or third batch. My batch turned very good and I was really satisfied with it. I just grabed a big glass of milk and dipped the cookies inside. Sooooo good...

Swedish Pepparkakor or Pepparkaka (plural)

ingredients (makes 40 very thin cookies)

1 1/4 cups plain flour
1 tsp baking soda
1/4 teaspoon salt
90g unsalted butter
2 tablespoon ground ginger
1 teaspoon ground cinnamon
1/4 teaspoon ground cloves
1/4 teaspoon pepper
2/3 cup packed sugar
2 tablespoons molasses
1 large egg 

How do I make it?

1. Mix the flour, baking of soda and salt together in bowl. In the meantime, heat the butter in a pan over a medium heat until melted. Lower the heat to medium-low and continue to cook, swirling the pan frequently, until the foaming subsides and the butter is just beginning to brown. Turn off the heat.
2. Whisk in all the spices and then add the sugar and molasses to the butter mixture and whisk to combine until the sugar has melted and you have a smooth mixture. Add the egg and yolk and mix again with the whisk to combine. You should have a dark, sticky, smooth and glossy mixture.

3. Then, slowly add the flouring mixture into the egg-butter mixture and with the help of a spatula start mixing until you get a soft dough. Don't overmix it. Cover the bowl and put on the fridge for 2-3 hours.

4. When you want to roll the rough, bring it out of the fridge for 30 minutes. Flour a clean surface and take out your dough from the bowl. Start rolling gently the dough until you get a very thin almost 1 cm thick dough. The original recipe said 1mm, but then it is too difficult to lift the dough cookies.

5. Using a small cookie cutter, cut the wanted shapes (I used a small one) and then transfer your cookies to a baking sheet on top of a baking pan. Repeat steps 4-5 until there is no dough left.

6. Turn you oven to 130 C and bake cookies for 15 minutes. Then raise temperature too 180 C and bake for another 5 minutes. Cookies should be hard to touch and have dark edges.

GINGERBREAD CUPCAKES WITH CREAM CHEESE FROSTING

     Two years have passed since I began my journey in this blog. After debating on whether I should do it or not for a long time, I decided to become one of those foodies out there. Call it ambition, call it creativity, in my mind I would create tasty recipes and take beautiful photos of them afterwards. Like the photos I kept seeing in other blogs and on instagram. Looking back to when I started and where I am now, I have to confess I still feel like I just started and I have so many things to learn and change. Creativity is still there and has developed even more. People start recognizing my work and I feel more proud of what I create every time.

      I am not a full-time blogger like most of people, but I don't mind. It is my hobby and my secret passion, I do it first of all for me and then to share my passion with other people, you. I know this blog could have more success and more followers on instagram, but at the end of the day it is a pesonal escape for me when I feel lost or blue or inspired. So, when I get to talk with people who like my blog, I want them to reach out to me because they find inspiration in what I do and are somewhat on the same boat as me...

     On this note, I would like to announce that I have been nominated for best cooking blog at the Food Blog Awards 2016 hosted by greek food magazine "Vima Gourmet". I was so happy when I got an email from them saying I was selected for a nomination this year. It is the second year of the awards and there are 32 blogs selected for 7 categories. All of the blogs are very creative and full of delicious recipes, so be sure to have a look at each one of them! So, in order to celebrate this happy announcement and the two years of this blog I made these gingerbread cupcakes with cream cheese buttercream frosting. I also made with the same recipe a cake and took it to a friend's birthday party, but I didn't get to photograph at.

     Christmas is getting closer and Zurich is being decorated with lights everywhere. In this holiday spirit I am trying to make all these kinds of holiday desserts and meals. If you love spices like me then you must love the gingerbread cupcakes. It's moist, smells like Christmas and the cream cheese buttercream frosting gives it the sweetness it deserves. This recipe is best if you have kids, since kids love baking sweets and they could be a big help (or not). You can do the same recipe as a cake or smaller cakes. Put on some holiday songs, like Frank Sinatra or Michael Buble and enjoy baking these beauties.

Gingerbread cupcakes with Cream Cheese frosting

ingredients (for small cupcakes)

1 cup unsulfured molasses

1 cup vegetable oil

1/2 cup brown sugar or white

2 large eggs

3 cups shifted flour

2 teaspoons ground ginger

2 teaspoons cinnamon

1/4 teaspoon nutmeg

1/4 teaspoon clove

2 teaspoons baking powder

1 cup boiled water

cream cheese frosting

200gr cream cheese

180gr softened butter

1 cup shifted icing sugar

1 tablespoon vanilla

for decorating: white chocolate sprinkles

How do I make it?

1. In a mixing bowl of a standing mixer or with a hand mixer, blend well together the oil, sugar and molasses. Continue mixing while adding the eggs one at a time. Mix until smooth.

2. In seperate bowl add the flour, ginger, cinnamon, clove and nutmeg together. Pour the mixture slowly in the wet mixture and mix until a somewhat think batter is created.

3. Boil the water and add the baking powder inside. Quickly transfer it to the think mixture and mix together very well. The mixture will start to become lighter once again and more liquid.

4. Preheat oven to 180 C. Butter a muffin pan for 12 cupcakes. With a tablespoon start adding 1 or two large tablespoons from the mixture to the cupcake pan for every cupcake. When you are done, put the pan in the over and bake for 20-25 minutes. Taste the cupcakes by inserting a toothpick inside. If it comes out clean then your cupcakes are done. (hint: for a cake you will need double the time of baking, so 40 minutes)

5. When the cupcakes are done remove from the over and let them cool completely. Start making the cream cheese buttercream frosting. In a clean bowl mix together the soft butter, cream cheese, icing sugar and vanilla. Make sure you have shifted the sugar, otherwise there would be lumps inside your buttercream and it will become nasty.

6. If the buttercream is a bit runny from all the mixing, put it in the fridge for some minutes. Using an icing bag start decorating your cupcakes. You can use whichever tip you want!

ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΙΑΤΙΚΗ ΖΕΣΤΗ ΣΟΚΟΛΑΤΑ ΜΕ ΜΠΑΧΑΡΙΚΑ ΚΑΙ STROOPWAFFLES

     Εδώ και αρκετό καιρό είχα μια ανάγκη να επισκεφθώ το Άμστερνταμ και πολύ πρόσφατα το έκανα. Αυτή η πόλη σε γεμίζει με ενθουσιασμό καθώς διασχίζεις κάθε της κανάλι και παρατηρείς όλα τα σπίτια της που έχουν την χαρακτηριστική αρχιτεκτονική της πόλης. Την περίοδο των Χριστουγέννων που ξεκινάει από αρχές Δεκέμβρη, όλες οι μεγάλες πλατείες της πόλης γεμίζουν με πάγκους με γλυκά και φαγητό που στήνονται εκεί για τις γιορτές. Χαρακτηριστικό έδεσμα αποτελεί η γνωστή σε όλους βάφλα στην οποία όμως από πάνω μπορείς να προσθέσεις ζεστή σως από φρούτα. Εμένα η αγαπημένη μου ήταν εκείνη με τα κεράσια που σίγουρα εάν βρεθείτε στο Άμστερνταμ εκείνη την περίοδο πρέπει να δοκιμάσετε. Το δεύτερο γλυκάκι που προσφέρουν οι Ολλανδοί είναι τα ballen που δεν διαφέρουν πολύ από τους δικούς μας λουκουμάδες, απλώς είναι πιο «παχουλοί».

  Μέσα σε αυτό το χριστουγεννιάτικο κλίμα, λοιπόν, αποφάσισα να δοκιμάσω μια χριστουγεννιάτικη ζεστή σοκολάτα με μπαχαρικά και stroopwaffles. Τα stroopwaffles είναι τραγανά μπισκότα με καραμέλα που φτιάχνουν οι Ολλανδοί και απ’εξω μοιάζουν με το σχήμα μιας βάφλας. Ταιριάζουν ιδιανικά με την ζεστή σοκολάτα αν και μην το παρακάνετε!

Χριστουγεννιάτικη Ζεστή Σοκολάτα με μπαχαρικά και stroopwaffles

υλικά (για δύο κούπες)

1 κούπα γάλα πλήρες

150 γρ καλής ποιότητας σοκολάτα (>60% κακάο)

1 καρπός (stick) βανίλια

1 stick κανέλας

¼ κουταλάκι πιπέρι καγιέν

2 stroopwaffles (προεραιτικά)

λίγη σαντιγύ

πώς θα το φτιάξω;

1. Τοποθετήστε σε ένα κατσαρολάκι το γάλα και τη σοκολάτα που θα την έχετε κόψει σε μικρά κομμάτια. Με ένα μαχαίρι ανοίξτε τον καρπό της βανίλιας κατά μήκος και με τη βοήθεια ενός κουταλιού αφαιρέστε το εσωτερικό του και προσθέστε το στο κατσαρολάκι. Τέλος, προσθέστε το πιπέρι καγιέν και το stick κανέλας.

2. Σε μέτρια φωτιά ξεκινήστε να ζεσταίνετε τη σοκολάτα σας και χρησιμοποιώντας έναν αβγοδάρτη ή μια μαρίζ ανακατεύετε συνεχώς για να μην σας κολλήσει η σοκολάτα στο κατσαρολάκι.

3. Όταν έχει λιώσει όλη η σοκολάτα και ξεκινάει το μείγμα να πήζει βγάλτε το από τη φωτιά (για να μην βράσει) και αφήστε το λίγο στην άκρη.

4. Προετοιμάστε τη σαντιγύ σας όπως κάνετε κάθε φορά, δηλαδή χτυπήστε με μίξερ ένα κουτάκι ολόκληρο κρέμα γάλακτος (με 35% λιπαρά προτίμηση) μέχρι να αρχίζει το μείγμα να σταθεροποιείται. Η σαντιγύ θα είναι έτοιμη όταν θα “στέκεται” στους αναδευτήρες του μίξερ.

5. Με τη βοήθεια μιας μεγάλης κουτάλας γεμίστε τις κούπες σας με τη ζεστή σοκολάτα προσεχτικά. Από πάνω προσθέστε λίγη σαντιγύ και πασπαλίστε λίγα τριμμένα μπισκότα stroopwaffles προαιρετικά. Απολαύστε την όσο ακόμα είναι ζεστή.

ΣΟΚΟΛΑΤΕΝΙΑ ΜΠΙΣΚΟΤΑ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΩΝ (CRINCLE COCOA COOKIES)

     Ο τελευταίος μήνας ενός χρόνου δεν ξέρω γιατί αλλά πάντα είναι εκείνος που σημαδεύει το έτος που πρόκειται να φύγει ή έφυγε προς το τέλος του. Ο Δεκέμβρης, ο μήνας των Χριστουγέννων, με βρίσκει σε μεγάλη εορταστική διάθεση, να θέλω να ψήνω συνέχεια μπισκοτάκια και κέικ που δίνουν μια ζεστή ατμόσφαιρα στον κρύο καιρό που επικρατεί εκεί έξω. Τις τελευταίες μέρες βρίσκομαι στη φάση προετοιμασίας για ένα ταξίδι που πρόκειται να κάνω στο Άμστερνταμ την επόμενη εβδομάδα. Είμαι παραπάνω από όσο θα έπρεπε ενθουσιασμένη και δεν μπορώ να περιμένω μέχρι τότε! Αυτή η πόλη νομίζω πως θα μου ταιριάξει γάντι, καθώς ξέρει να διασκεδάζει, να τρώει υγιεινά και να χρησιμοποιεί το ποδήλατο, να είναι ήρεμη και να δέχεται την διαφορετικότητα και τη δημιουργία.

     Σκέφτομαι από τώρα τις μηλόπιτες που έχω να δοκιμάσω και τα stoopwaffle που έχω να καταβροχθίσω και κρατιέμαι με δυσκολία... Το Άμστερνταμ (και η Κοπενχάγκη) είναι φιλικές προς vegan,paleo διατροφές και έχουν μπει στο νόημα των superfoods εδώ και πολύ καιρό μαζί με την Αυστραλία. Υπάρχουν πολλά μικρά μαγαζάκια που προσφέρουν smoothies με ό,τι superfood μπορείς να σκεφτείς, χυμούς ψυχρής έκθλιψης και ότι νεότερο κυκλοφορεί στον κόσμο της υγιεινής και εναλλακτικής διατροφής. Μόνος στόχος για αυτό το ταξίδι είναι να ξεκουραστώ και να γεμίσω τη φωτογραφική μου μηχανή με αμέτρητες φωτογραφίες τις οποίες θα μοιραστώ και μαζί σας.

     Επειδή πλησιάζουν τα Χριστούγεννα και ξέρω πως μερικοί ξετρελαίνεστε σαν εμένα για τα γλυκά και το φαί των Χριστουγέννων παρά για την ίδια τη γιορτή, σας έχω τα πιο λαχταριστά και πρωτότυπα μπισκότα που μπορείτε να φτιάξετε εκείνες τις μέρες. Είναι πολύ εντυπωσιακά καθώς το χαρακτηριστικό τους είναι ότι σχηματίζουν μικρές "ρωγμές" σαν να έχουν σπάσει, στην επιφάνειά τους. Μην σας τρομάζει κάτι τέτοιο. Η συνταγή είναι ιδιαίτερα απλή και μόνο ένα μικρό μυστικό χρειάζεται για να "σπάσουν" τα μπισκότα σας. Επιπλέον, δεν περιέχουν βούτυρο, κάτι που τα κάνει λίγο πιο ελαφριά από τους κουραμπιέδες ας πούμε...

Σοκολατένια μπισκότα Χριστουγέννων (Crincle Cocoa cookies)

υλικά (για 35-40 μπισκότα)

1 κούπα κακάο (χωρίς ζάχαρη φυσικά)

1 1/2 κούπα ζάχαρη λευκή

1/2 κούπα αραβοσιτέλαιο ή ελαιόλαδο

4 αυγά

2 κούπες αλεύρι για όλες τις χρήσεις

2 κουταλάκια εκχύλισμα βανίλιας

2 κουταλάκια baking powder

1/2 κουταλάκι αλάτι

1/2 κούπα ζάχαρη άχνη

πώς θα το φτιάξω;

1. Σε ένα μπολ κοσκινίστε το κακάο και έπειτα προσθέστε τη ζάχαρη, τη βανίλια και το αραβοσιτέλαιο. Αναμείξτε πολύ καλά με ένα μίξερ και συνεχίστε την ανάμειξη προσθέτοντας ένα αυγό κάθε φορά μέχρι να τα βάλετε όλα.

2. Κατόπιν, σε ένα άλλο μπολ ανακατέψτε το αλεύρι, το baking powder και το αλάτι. Μεταφέρετε το μείγμα στο υγρό μείγμα με το κακάο σε μικρές ποσότητες. Καθώς θα προσθέτετε αλεύρι θα δείτε πως θα γίνεται όλο και πιο δύσκολο να ανακατέψετε είτε με το κουτάλι είτε με το μίξερ. Εάν διαθέτετε μίξερ για ζύμη χρησιμοποιήστε το. Αλλιώς θα παιδευτείτε λίγο παραπάνω σαν εμένα.

3. Μόλις δημιουργηθεί ένα συμπαγές μείγμα ζύμης, καλύψτε το μπολ με μια ζελατίνη και αφήστε το στο ψυγείο για 4-5 ώρες.

4. Όταν έρθει η ώρα για ψήσιμο βάλτε την ζάχαρη άχνη σε ένα μπολ και προθερμάνετε το φούρνο σας στους 175 C. Καλύψτε ένα ταψί με χαρτί ψησίματος και αρχίστε το πλάσιμο των μπισκότων σας. Πλάστε μικρές μπαλίτσες κάθε φορά. Δεν θέλουμε μεγάλες γιατί θα "ανοίξουν" τα μπισκότα στο ψήσιμο. Μόλις την πλάσετε περάστε την μπάλα από το μπολ με τη ζάχαρη άχνη μέχρι να καλυφθεί όλη η επιφάνεια της μπάλας. 

5. Τοποθετήστε τις μπάλες σε αρκετή απόσταση μεταξύ τους. Φανταστείτε η απόσταση να είναι περίπου το μέγεθος δύο μπαλών. Εγώ χρησιμοποίησα τρία ταψιά και έβαλα στο καθένα 10 με 15 μπάλες

6. Ψήστε στους 175 C για 10 λεπτά ακριβώς. Μόλις ψηθούν βγάλτε τα από το φούρνο για να παραμείνουν μαλακά. Να ξέρετε πως τα μπισκότα κρατούν υγρασία και ψήνονται λίγο ακόμα αφότου τα βγάλουμε από το φούρνο. Γι αυτό πρέπει να είμαστε ακριβείς στο ψήσιμο.

7. Αφήστε τα να κρυώσουν για 15 λεπτά και απολαύστε τα ζεστά με λίγο γάλα ή καφέ.

ΚΕΙΚ ΣΟΚΟΛΑΤΑΣ ΜΕ BAILEYS ΚΑΙ ΓΚΑΝΑΣ ΣΟΚΟΛΑΤΑΣ - CHOCOLATE CAKE WITH BAILEYS AND CHOCOLATE GANACHE

Αυτές οι μέρες που πέρασαν με βρήκαν σε αρκετή δουλειά και χαοτικό πρόγραμμα, με αποτέλεσμα να μην φτιάξω καμία από τις χριστουγεννιάτικες συνταγές που είχα στο μυαλό μου. Δεν μου αρέσουν οι προχειρότητες παρόλα αυτά και όποτε μαγειρεύω κάτι (πόσο μάλλον γλυκό), θέλω να έχω χρόνο και πολύ κέφι. Λίγο πριν φύγει το 2014 σκέφτηκα να φτιάξω ένα γιορτινό γλυκό που θα περιέχει σοκολάτα και λίγο ποτό, μια και αυτές τις μέρες θα πιούμε και λίγο παραπάνω. 

-----

The days that have passed found me in a lot of work and a chaotic schedule, which resulted in not making any of the christmas recipes I had in mind. I don't like being sloppy and so whenever I cook something (especially when it comes to patisserie), I want to have a lot of time and spirit. Just before 2014 is gone I thought of making a festive pastry that will contain chocolate and some alcohol, since these days we will all drink a bit more.

    Σε όσους αρέσουν τα λικέρ, το κέικ αυτό θα τους αφήσει άφωνους. Αλλά και σε όσους δεν αρέσει, πιστεύω πως και πάλι θα σας εκπλήξει γιατί  αφήνει μια μικρή γεύση από αλκοόλ και σοκολάτα. Διάλεξα το λικέρ Baileys γιατί πρώτον ποιος ξέρει καλύτερα από ποτό από τους Ιρλανδούς; Και δεύτερον, περιέχει κακάο και βανίλια, δύο συστατικά που απολαμβάνουμε περισσότερο το χειμώνα.

-------

 If you like liquers, then this cake will leave you stunned. But even if you don't like them, I still believe that it will surprise you, because it leaves a small taste of alcohol and chocolate together. I chose Baileys because first of all who knows how to drink best than the Irish? And second, it contains traces of cocoa and vanilla, two ingredients we enjoy more during the winter.

Κέικ σοκολάτας με Baileys και γκανάς σοκολάτας

υλικά

για το σοκολατένιο κέικ

100γρ μαύρη κουβερτούρα σε κομμάτια

150γρ βούτυρο

100γρ ζάχαρη καστανή

50γρ ζάχαρη κρυσταλλική

50γρ αγνό κακάο

170γρ αλεύρι για όλες τις χρήσεις

180ml λικέρ Baileys

1 1/2 κουταλάκι μπέικιν πάουντερ

1/2 κουταλάκι μαγειρική σόδα

1/2 κουταλάκι αλάτι

3 αυγά σε θερμοκρασία δωματίου

 για την γκανάς σοκολάτας

100ml κρέμα γάλακτος 

100ml Baileys

200γρ μαύρη σοκολάτα σε κομμάτια

15γρ βούτυρο μαλακό

πώς θα το φτιάξω;

- Ξεκινάμε με το κέικ. Σε μια μικρή κατσαρόλα σε χαμηλή φωτιά ζεστάνετε μαζί το βούτυρο, τη σοκολάτα, τη ζάχαρη, το κακάο και το Baileys. Φροντίστε ώστε να λιώσουν ομοιόμορφα και να μην δημιουργηθούν μικροί σβόλοι στο μείγμα. Αποσύρετε από τη φωτιά και αφήστε το να κρυώσει για λίγα λεπτά.

- Σε ένα μπολ κοσκινίστε το αλεύρι, το μπέικιν πάουντερ και τη σόδα και προσθέστε το αλάτι. Στο ελαφρώς κρύο μείγμα της σοκολάτας προσθέστε ένα ένα τα αυγά και ανακατέψτε καλά κάθε φορά με ελαφριές κινήσεις. Στη συνέχεια προσθέστε σε δόσεις το μείγμα των στερεών υλικών στο μείγμα της σοκολάτας, προσέχοντας πάλι να μην δημιουργηθούν σβόλοι.

- Αλείψτε ένα στρογγυλό ταψί με λίγο βούτυρο, προσθέστε προσεχτικά το μείγμα σας και ψήστε σε καλά προθερμασμένο φούρνο στους 160 C για 30-35 λεπτά. Δεν μας νοιάζει να ψηθεί πολύ, όπως σε άλλα κέικ. Όταν ψηθεί βγάλτε το από το φούρνο και αφήστε το να κρυώσει καλά.

- Για την γκανάς σοκολάτας (με λίγο Baileys ακόμη), ζεστάνετε την κρέμα γάλακτος και το Baileys σε ένα κατσαρολάκι μέχρι να πάρουν μία βράση. Σε ένα μπολ όπου θα έχετε τοποθετήσει τη σοκολάτα σε κομμάτια, περιχύστε το ζεστό μείγμα της κρέμας γάλακτος και του λικέρ και αρχίστε να ανακατεύετε καλά μέχρι να λιώσει η σοκολάτα τελείως. Καλό είναι η σοκολάτα σας να μην ήταν πριν στο ψυγείο. Προσθέστε στο τέλος το βούτυρο και ανακατέψτε καλά.

- Όταν κρυώσει η γκανάς σας καλά ξεφορμάρετε με προσοχή το κέικ σας και κόψτε λιγάκι την κορυφή του ώστε να "ισιώσει" λίγο. Απλώστε τη γκανάς σοκολάτας από πάνω ώστε να καλύψετε όλη την άνω επιφάνεια του κέικ.

----

Chocolate cake with Baileys and chocolate ganache

ingredients

for the cake

1. 100g dark chocolate, chopped
2. 150g butter
3. 100g brown sugar
4. 50g caster sugar
5. 50g pure cocoa powder
6. 180ml Baileys Irish Cream
7. 170gwhite flour
8. 1 1/2 teaspoons baking powder
9. 1/2 teaspoon baking soda
10. 1/2 teaspoon salt
11. 3 eggs at room temperature

for the ganache

100ml heavy cream

100ml Baileys Irish Cream

200gr dark chocolate, chopped

15gr softened butter

how do I make it?

- We start with the cake. In a small saucepan over low heat warm the butter, chocolate, sugar, cocoa and Baileys. Be sure to melt evenly and to avoid small lumps in the mixture. Remove from heat and let cool for a few minutes.

- In a bowl, sift the flour, baking powder and baking soda and add the salt. In the slightly cold mixture of chocolate, add the eggs one by one and mix well each time with gentle movements. Then add the dry mixture in small portions in the mixture of chocolate, taking care again not to create lumps.

- Grease a round pan with a little butter, add your mixture carefully and bake in a well preheated oven at 160 C for 30-35 minutes. We do not care to cook much as other cakes, as we want it to be a bit moist. When cooked remove from the oven and allow to cool thoroughly.

- For the chocolate ganache (with a little Baileys yet), heat the cream and Baileys in a saucepan to a boil. In a bowl where you put the chopped chocolate, pour the warm mixture of cream and liqueur and start to stir well until the chocolate melts completely. Its wise to keep the chocolate outside the refrigerator before the melting. Add at the end put the butter and mix well.

- When your ganache is cool unmould carefully your cake and cut a little on top of it to "straighten" a little. Apply the chocolate ganache on top to cover the entire top surface of the cake.