GREAN TEA, BRANDY AND ALMONDS BISCOTTI DIPPED INTO CHOCOLATE GANACHE

    I'll admit it. I am a sucker for popular, good marketed, simple branded beauty products. I might purchase from time to time things I don't need and use them not very frequently. The reason for doing this? I don't know. Curiosity to see what the big thing is about these products? Or maybe trying to feel a bit luxurious in everyday life. Nevertheless, I recently got my eyes again on Aesop and have been googling since yesterday reviews about their products and reading about the founders of this Australian beauty company. Maybe you will see me Instagram about them very soon...

     In other news I am happy to announce that I joined my Instagram friend Anastasia in her new online magazine called "Natbee's"  where I will be adding my own tasty and gourmet side of life. She is blogging from moody, but beautiful Aberdeen and she is a very nice person to talk to and follow on instagram. Be sure to check out my posts over there. I will share a few of my recipes from my blog over there and others exclusively for Natbee's.

     The other day I was having some serious matcha tea cravings. Since the beggining of January I drink a matcha tea with a little bit of honey almost everyday. In the beggining it was a bit too strong for me, especially without the honey. Then, I started to get used to the grean tea taste. So, the idea for this recipe for biscotti came to me after a conversation I had with a bestie here in Zurich on matcha tea cake and how she struggled to make the cake rise... but this story will be told in another post.

     These biscotti are so easy to make. Recipe was inspired by my first biscotti recipe, which was a big success around the house, so I decided to go with that one. I added some grean tea, brandy instead of amaretto and toasted almonds once again because I love them so much. The special part of these biscotti is the final one. The dipping into some hot and melted chocolate ganache. I tell you, chocolate goes with ANYTHING! It's like feta cheese with savoury meals. I cannot find one single meal I wouldn't eat feta with. I even eat it with fish. 

Green tea, brandy and almonds biscotti dipped into chocolate ganache

ingredients (for 20 biscotti)

60 gr melted unsalted butter

1/2 cup brown sugar
1/2 cup toasted almonds chopped
2 tablespoons brandy

1 teaspoon matcha powder
1 teaspoon vanilla extract

1 large egg
1 2/3 cups flour
1 teaspoon baking powder

150gr fine dark chocolate 

How do I make it?

1. In a medium bowl mix together the melted butter, brandy, sugar, vanilla extract and the egg really well until they are well combined. Then, add the toasted almonds which you have lightly chopped.

2. Next step, add the flour, baking powder and matcha powder in small doses as you mix together until a fine dough is formed. It will be slightly sticky but soft. Cover the bowl and keep it in the fridge for at least 1 hour.

3. Preheat your oven to 175 C and cover a pan with some baking paper. Take your dough from the fridge and in a floured surface start lightly kneeding it. Form a medium loaf size dough and bake for 20 minutes or until lightly golden. 

4. Take the pan out of the over and let the loaf cool down for 10 to 15 minutes. With a sharp knife start cutting the loaf in small slices and place the slices on the pan with the big surface downwards. Return to the oven and bake for another 10 to 15 minutes. 
5. Let the biscotti cool and melt 150 gr of fine dark chocolate. Dip one end of the biscotti into the chocolate and with the help of a spoon try to lather the biscotti from all sides (as in pictures). Do the same with all biscotti or leave them plain.

BISCOTTI ΑΜΥΓΔΑΛΟΥ ΜΕ ΛΙΚΕΡ AMARETTO

     Είναι όμορφο να ανακαλύπτεις πως υπάρχουν τόσα πράγματα ακόμα να βιώσεις και να δεις και πως όσο και να μεγαλώσεις κάποια πράγματα δεν παύουν να σε συγκινούν και να σε κάνουν να νιώθεις αυτό το περίεργο αίσθημα ευχαρίστησης. Σήμερα κλείνω τα 27 και πραγματικά αισθάνομαι σαν να είμαι ακόμα 20, αλλά με μυαλό 30αρας. Όσο περίεργο και αν ακούγεται αυτό. Τα 27 μου με βρίσκουν σε μια μεταβατική φάση στη ζωή μου όπου κάτι καινούργιο πρόκειται να ξεκινήσει και τα συναισθήματά μου είναι ανακατεμένα. Αισθάνομαι ανυπομονησία και ενθουσιασμό και από την άλλη αγωνία και άγχος. Η αλλαγή όμως πάντα έρχεται όταν την αναζητάς και εγώ την αναζήτησα. Μένει μόνο ο χρόνος να δείξει εάν ήταν η σωστή αλλαγή που είχα ανάγκη.

    Ας αφήσω, όμως, λίγο στην άκρη τις φιλοσοφίες για το νόημα της ζωής και ας μπω σε κάτι πιο νόστιμο και ενδιαφέρον. Πάντα τα ταξίδια μου αφήνουν εκτός από αναμνήσεις και περίεργες λιγούρες για τοπικά εδέσματα. Κάτι ανάλογο συνέβη όταν μπήκα στην διαδικασία να φτιάξω τα γνωστά και αγαπημένα biscotti των Ιταλών με μπόλικο αμύγδαλο (όπως τα τρώνε) και λικέρ αμυγδάλου (amaretto). Είναι ιδιαίτερα τραγανιστά και θέλουν λίγη παραπάνω προσπάθεια από τα απλά μπισκότα που θα φτιάξετε. Όμως, σίγουρα το αξίζουν αν κρίνω από τα επιφωνήματα ευχαρίστησης και ενθουσιασμού που εξέλαβα από όσους τα δοκίμασαν.

     Αυτά τα μπισκότα μπορείτε σε μεγάλη ποσότητα (η συνταγή είναι για 40 biscotti) και να τα φυλάξετε σε ένα αεροστεγές μπολ. Είναι ιδανική επιλογή για τον πρωινό ή απογευματινό σας καφέ ή απλώς σαν ένα ελαφρύ γλύκισμα. Αν σας ξετρελαίνει το αμύγδαλο σαν εμένα τότε σίγουρα θα τα λατρέψετε. Η συνταγή αυτή μπορεί να αποτελέσει και τη βάση για άλλες δημιουργίες, πχ εάν θέλετε μπορείτε να προσθέσετε αποξηραμένα φρούτα στα biscotti ή ακόμη να τα βουτήξετε σε λιωμένη σοκολάτα. Δοκιμάστε να φτιάξετε την απλή συνταγή που σας δείχνω παρακάτω και έπειτα εάν είστε ευχαριστημένοι με το αποτέλεσμα δημιουργήστε ελεύθερα!

     Biscotti αμυγδάλου με λικέρ amaretto

υλικά (για περίπου 40 biscotti)

110 γρ βούτυρο ανάλατο (λιωμένο)

1 κούπα ζάχαρη καστανή

1 κούπα αμύγδαλα καβουρδισμένα και χοντροκομμένα

3 κουταλιές αμαρέττο

1 κουταλιά εκχύλισμα βανίλιας

3 αυγά

2 ¾  κούπες αλεύρι

1 ½ κουταλάκι baking powder

¼ κουταλάκι αλάτι

Πώς θα το φτιάξω;

1. Σε ένα μπολ ανακατέψτε το λιωμένο βούτυρο, το αμαρέτο, τη ζάχαρη, το εκχύλισμα βανίλιας και τα αυγά πολύ καλά μέχρι να ομογενοποιηθούν. Έπειτα, προσθέστε τα αμύγδαλα που θα τα έχετε καβουρδίσει και χοντροκόψει.

2. Τέλος, προσθέστε στο μπολ σε μικρές ποσότητες το αλεύρι μαζί με το baking powder και το αλάτι, έως σχηματιστεί μια μαλακιά ζύμη. Καλύψτε το μπολ με μια ζελατίνα και αφήστε τη ζύμη στο ψυγείο για 1 ώρα να παγώσει.

3. Προθερμάνετε το φούρνο στους 175 C και καλύψτε ένα ταψί με χαρτί ψησίματος. Έπειτα, βγάλτε τη ζύμη από το ψυγείο και κόψτε την στα δύο. Σχηματίστε με τα χέρια σας δύο μικρά και μακρόστενα καρβελάκια ζύμης (σε σχήμα ψωμιού) και ψήστε τα για 30 λεπτά.

4. Αφού ψηθούν βγάλτε το ταψί από το φούρνο και αφήστε τις ζύμες να κρυώσουν για 10-15 λεπτά. Κατόπιν, κόψτε το κάθε καρβελάκι σε μικρές φέτες (κομμάτια). Όταν τελιώσετε τοποθετήστε τα biscotti σας σε καθαρό ταψάκι με χαρτί ψησίματος από την μεριά της μεγάλης επιφάνειάς τους. Ψήστε στους 175 C για ακόμη 20-25 λεπτά ή έως να αποκτήσουν ένα χρυσαφένιο χρώμα τα biscotti. Αφήστε τα να κρυώσουν και απολαύστε τα με ένα ζεστό εσπρέσσο.

ΠΑΡΦΕ ΓΙΑΟΥΡΤΙΟΥ ΜΕ LEMON CURD, ΒΑΤΟΜΟΥΡΑ ΚΑΙ BISCOTTI ΑΜΥΓΔΑΛΟΥ

     Λίγο πριν το τέλος του Αυγούστου, εκεί που είναι ακόμα καλοκαίρι, αλλά πλησιάζει ο Σεπτέμβριος, αισθάνομαι πως είναι η ώρα για να επαναπροσδιορίσω τις επιθυμίες μου, τι καινούργιο σκέφτομαι να κάνω από τον Σεπτέμβρη, να θέσω νέους στόχους (που να ακολουθήσω) και γενικότερα να συμμαζέψω κάπως το εύθυμο χάος του καλοκαιριού. Αυτή η περίοδος μοιάζει λιγάκι με την περίοδο πριν την άνοιξη, όπου μας έχει ρίξει σε νάρκη ο χειμώνας και δεν μπορούμε να πάρουμε τα πόδια μας, αλλά σκεφτόμαστε όλες τις ανοιξιάτικες βόλτες που θα κάνουμε ύστερα και παίρνουμε θάρρος.

    Οι δικές μου σκέψεις τείνουν τον τελευταίο καιρό στην απόκτηση ευεξίας, κυρίως σωματικής, αλλά και ψυχικής. Τα καινούργια μου αθλητικά παπούτσια θα βοηθήσουν στην απόκτηση σωματικής ευεξίας, ενώ για την ψυχική θα εμπιστευτώ την καλή παρέα με φίλους, τον σχεδιασμό μικρών εξορμήσεων και τη φωτογραφία. Η τελευταία έχει τη δύναμη να με εμπνέει συνεχώς και να λειτουργεί σαν κίνητρο σε οτιδήποτε δημιουργικό στη ζωή μου. Βλέποντας μια καλαίσθητη φωτογραφία η διάθεση ομορφαίνει, ταξιδεύει το μυαλό σε μέρη και σε τοποθεσίες ουτοπικές και όλα αυτά μέσα από το κλικ ενός φακού. Στη φωτογραφία φαγητού που είναι η αγάπη μου, τα έντονα χρώματα των φρούτων και των λαχανικών, η παχύρρευστη μορφή της σοκολάτας και του μελιού, η χρωματική παλέτα που διαμορφώνεται με τον συνδυασμό πιάτων, όλα αυτά εκτός από το να μας κάνουν να πεινάνε, διεγείρουν και το αίσθημα του τέλειου, του όμορφου.

      Έτσι τέλεια και όμορφη είναι και η σημερινή συνταγή. Τις τελευταίες μέρες, δεν ξέρω γιατί, είχα μια τρελή επιθυμία για lemon pie. Είναι από τα αγαπημένα μου μη σοκολατένια γλυκά! Ο συνδυασμός βουτυρένιου μπισκότου με την γλυκόξινη γεύση της κρέμας λεμονιού με γλυκαίνει χωρίς να αισθάνομαι βαριά ή ότι έχω φάει μισή τούρτα, όπως συμβαίνει με τις πάστες και τα γλυκά που περιέχουν γενικά σοκολάτα. Και επιπλέον, είναι τόσο όμορφη σε παρουσίαση. Εδώ έρχεται αυτό που σας έλεγα με τη φωτογραφία. Ένα τέτοιο γλυκό όμορφα φωτογραφημένο, ξυπνά χαρούμενα συναισθήματα και σε ταξιδεύει σε μια καθαρή και ίσως σκανδιναβική κουζίνα, από αυτές που βλέπουμε στο ΙΚΕΑ και χαζεύουμε (εγώ τουλάχιστον αυτό κάνω)!

      Αυτό το παρφέ είναι πολύ πιο ελαφρύ από την lemon pie και σίγουρα πολύ πιο εύκολο γλυκό. Η προσθήκη των βατόμουρων ταιριάζει απόλυτα και τα biscotti αμυγδάλου το απογειώνουν. Είναι ιδανικό για το καλοκαίρι γιατί είναι δροσιστικό και παγωμένο και το μοιράζεται σε ποτηράκια, οπότε αποφεύγετε να κόβετε κομμάτια για σερβίρισμα. Voila! Τι άλλο θέλετε από ένα καλοκαιρινό γλυκό; 

Παρφέ γιαουρτιού με lemon curd, βατόμουρα και biscotti αμυγδάλου

υλικά (για 6 ποτήρια)

1 πακέτο μπισκότα αμυγδάλου αλεσμένα

1/2 κούπα βούτυρο λιωμένο

400 γρ πλήρες γιαούρτι στραγγιστό

50 ml γάλα καρύδας

1/4 κούπα ζάχαρη άχνη (προαιρετικά)

2 κούπες βατόμουρα

1 κούπα έτοιμο lemon curd (εδώ η συνταγή)

6 μικρά ποτήρια

πώς θα το φτιάξω;

1. Σε ένα μπολ ανακατέψτε το λιωμένο βούτυρο με τα τριμμένα μπισκότα καλά και αφήστε το στην άκρη.

2. Με ένα μίξερ ανακατέψτε το γιαούρτι, τη ζάχαρη και το γάλα καρύδας για λίγα δευτερόλεπτα μέχρι να αναμειχθούν καλά τα υλικά και να έχετε ένα σφιχτό μείγμα. Αφήστε το για περίπου 1-2 ώρες στο ψυγείο να σφίξει ή μέχρι να σερβίρετε τα γλυκά.

3. Πάρτε τα ποτήρια σας (τα οποία ιδανικά τα έχετε αφήσει να παγώσουν στο ψυγείο) και ξεκινήστε το στήσιμο του γλυκού. Πρώτα προσθέτετε μια λεπτή στρώση από μείγμα μπισκότου. Έπειτα, συνεχίστε με το lemon curd προσθέτοντας 1-2 κουταλιές της σούπας. Μετά μια στρώση από την κρέμα γιαουρτιού, λίγο lemon curd πάλι και τοποθετήστε ομοιόμορφα 5-6 βατόμουρα. Τελειώστε με μια στρώση κρέμας γιαουρτιού και προσθέστε ένα biscotti ολόκληρο για διακόσμηση ή αλλιώς πασπαλίστε λίγο από το τριμμένο.

Tip: Στο τελευταίο βήμα του στησίματος μπορείτε να το διακοσμήσετε με ότι άλλο εσείς επιθυμείτε. Ωραίες ιδέες είναι λίγο ξύσμα από λεμόνι, τριμμένο ψημένο αμύγδαλο ή μερικά ακόμα βατόμουρα. Το ωραίο είναι ότι μπορείτε να αυτοσχεδιάσετε!