WHITE ASPARAGUS, GRUYERE CHEESE AND TURMERIC QUICHE

     The spring season should be already here, but it seems like the global climate change doesn't agree with it. Norther and middle Europe is still battling with cold temperatures and snow. In the midst of everything, seasonal vegetables (from Spain) have filled up the supermarkets and it got me into thinking: what should I make next? It's been a long time since I made and posted a recipe. Bare with me guys. I am going through an emotional rollercoaster that is called "writing a Master thesis". It's almost over, I'm submitting in April, then I will be back to my normal habits and creative personality. 

     So, asparagus is everywhere right now. It's the hot item in vegetables, making every other vegetables feel unwanted. And what goes best with asparagus? Yes, eggs! I thought this time that a simple asparagus omelette wouldn't be enough to satisfy me. Since I had a lot of eggs to spare, a quiche was on its way.

     Quiche is a perfect snack or meal, if you eat it with some salad. It's so easy to make and honestly, you can use any ingredients you want. For this recipe I used some white asparagus, which I find easier to digest than green. I like green asparagus as well, but I feel that when cooked it's still a lot crunchy and it feels weird eating it. Of course, if you want you can use green asparagus in this recipe, it will still taste as good. For a kick, I added some turmeric or kurkuma in the egg mixture. It gave the eggs a sweet taste and some middle east vibe to them!

White asparagus, gruyere cheese and turmeric quiche

ingredients

1 packet of quiche dough (make sure it's bio or doesn't have hydrogenated oil)

10 asparagus sticks (cleaned and cooked*)

1 or 2 celery sticks (cleaned and chopped)

4 eggs

1 teaspoon turmeric

100 gr grated gruyére cheese (grated)

1 cup full fat milk

1/2 teaspoon salt or more

pepper

*Note: Clean your asparagus by scraping the outer layer, starting from the middle of the stick towards the end. Let their heads as they are. To cook your asparagus you will need a big pot with shimmering water. Don't use boiling water as it would cook too much your asparagus. When the water is just starting to shimmer, put your cleaned asparagus and let them cook for 4 to 5 minutes. If they are too small, 3 minutes might be enough as well. Let them cool off after cooking.

how do I make it?

1. Preheat your oven to 160C. Use your dough and roll it out a bit. Then, if you're using a big pan just put it on the pan and shape it. If you're using smaller pans like I did, then take a pan on top of the dough (bottom on top) and using a sharp knife, cut out 1 cm around he shape of the pan. Do the same for all pans. Once you're ready to bake the dough, with a fork pinch the dough in several places, so that it doesn't rise when in the oven. Bake for 5 to 7 minutes. Then let it cool a bit. 

2. In a large bowl, whisk together the eggs. Add the turmeric, salt, milk and pepper. Whisk again very well.

3. If you used smaller quiche pans, cut the asparagus in smaller pieces. If you used a big quiche pan, then you don't have to cut the asparagus. Fill the dough shells with the egg mixture. In the end, add the asparagus, chopped celery and top with the grated cheese. If you don't have gruyere, you can use any other mildly salty cheese.

4. Bake for 15 to 20 minutes at 170 C.

POTATO CAKES WITH SALMON AND POACHED EGG

     As a citizen of southern suburbs of Athens, never had I seen real snow that lasted at least two days. Ok, it has snowed once or twice during my 27 years of existence, but never this long or this much. Since Friday it has been snowing here in Zurich quite a lot and everywhere you look it is covered in white, pillowy snow. I find myself acting like a kid again, building snowmen and throwing snow at everyone at my sight. Not to mention, that there is something so magical and mysterious about snow. For me it always reminds me of Scandinavian novels written  to be in places where no sane man would ever set foot or else he/she would freeze to death.

     This mention of Scandinavia reminds me that I ordered a few cooking books and other books to arrive in a week's time and among them is one about Nordic cooking, which I adore. I mean what is not to like about Scandinavians? They are minimalistic, have great taste in interiors and decor, use wood and other fine materials and look like they are very connected to earth and nature. It would be a great adventure for me now that I have a lot of time in my hands to explore their cuisine as well and learn how to master "hygge" in my life.

    But as I am expecting my new cookbooks to arrive, I have to come up with inspirational recipes to make this icy cold winter seem a bit sweeter than it is. That's why today I really pushed myself and decided to make some potato cakes I've been wanting to do some time. These are not difficult to make, the only thing that takes an effort or time is peeling and then boiling the potatoes and poaching the eggs. Other than that, easy peasy! 

     You have to give it to yourselves on the days that you have that extra time to really engage into cooking. I don't get it when people say "Oh I hate cooking" or "I am horrible at cooking". Yes, we are not all born to be head chefs in a haute cuisine restaurant and master the art of touching a hot pan with bare hands, but common people. Give it a try at least. And when I say try, I don't mean once try to poach eggs and fail. You have to try a lot of recipes to start getting used to the mentality and joy of cooking. Who knows? Maybe in a few years you will master something extremely extravagant and your friends and family will be amazed. It's worth giving it a shot!

Potato cakes wih salmon and poached egg

ingredients (for 2 people)

350gr boiled potatoes

1 tablespoon melted butter

1 tablespoon flour

1 spring onion chopped

2 tablespoons grated parmesan cheese

salt, pepper

2-4 slices of smoked salmon

2 poached eggs

how do I make it?

1. Boil your potatoes as you normally do. Let them drain and cool for a few minutes.

2. Grate your potatoes in a cheese grater inside a bowl. Add your butter, flour, spring onion, parmesan and season with salt and pepper. Start mixing everything together with your hands until you get a sort of smoothe dough. Do not overdo it!

3. Heat a medium pan with some butter. Shape small sizes of potato dough (in the size of pancakes, but a bit smaller). Place one or two potato cakes on the pan and cook from each size 2-3 minutes until golden brown.

4. Transfer the cakes on plates and lay a layer of smoked salmon. Top with a lightly poached egg or soft boiled egg. Season with some extra pepper and salt.

POACHED EGGS IN TOMATO SAUCE (SHAKSHUKA)

     Saying goodbye is difficult. Either it is people you love and see everyday or bad habits you don't need anymore. The last day of this year is here and it finds me still in foreign grounds, celebrating with friends the coming of a new year. A fresh start, if you are romantic like myself. And why not be romantic and believe in new starts? Life is full of ups and downs in its short period, so having "hypothetical" new beginnings is a motivation to pick up your messes and start changing or evolving. 

     I am not going to talk about New Year's Resolutions and bore you with ordinary stuff. But what I am looking forward in 2017 is to educate myself more on food and photography and manage to try yoga this year. I deeply want to get into better connection with my mind and body in order to find a balance in everyday life, which is so important to me. Other than that, I love my life since now and I don't think I can wish for material things so much. Just to keep meeting amazing people and get to taste good food.

     What are your plans for tonight? Are you doing a big party at your houre or a friend's house? Going outside to celebrate? Or just staying home and watching netflix? Whatever your choice, just enjoy your time. And prepare yourself for a New Year's breakfast or...late brunch. I have the perfect recipe for hangover and extreme hunger. This recipe calls for a good tomato sauce and a few poached eggs. The only thing that is missing is a good quality bread that you can toast and enjoy with your tomato eggs. Sounds delicious right? And it is quite easy, so don't be intimidated by the looks of it. Keep in mind that with the new year you get to do new things. So, if you've never had these kind of eggs before, now is your chance.

    Shakshuka is a Moroccan, Tunisian and Algerian origin dish, that is made of tomato sauce with a lot of spices like cumin and chili peppers. You could find it with other ingredients added to it as well, but the original recipe only calls for tomato sauce and eggs. It is very favoured in Middle east and it can be eaten as brekfast or any other meal. Normally it is eaten with some pita bread (arabic style), but you could use normal bread as well. To be totally traditional you would have to use a cast iron pan, but I couldn't find one here, so I made it in my plain pan. Still, it was delicious!

Poached eggs in tomato sauce (Shakshuka)

ingredients (for 2 persons)

1 small red onion

1 garlic clove 

1/2 can of tomato juice

1/2 cup water

1 tablespoon of ketchup

1/2 teaspoon cinnamon

1/2 teaspoon chili

1/2 teaspoon cumin

1 teaspoon salt

1/4 teaspoon pepper

olive oil

2 large eggs

how do I make it?

1. First, dice your onion and garlic well. Add two tablespoons of olive oil in a medium pan and turn your heat on medium to high. Sautee the onion and garlic, until they soften and become a bit golden.

2. When they are done add your tomato juice, ketchup and water and start stirring. Add your spices (cinnamon, chili, cumin, salt and pepper) and stir some more. Let your sauce be cooked for 5-7 minutes and lower a bit your heat.

3. Time to crack those eggs! Crack them open on top of the tomato sauce in distance between them. Put a lid on top of the pan to let the eggs be poached. If you don't have a transparent lid like mine, you can leave your eggs cook for 5 minutes and then check them by lifting the lid.

4. Toast two pieces of bread and serve your shakshuka as it is still warm.

ΑΥΓΑ ΜΕ ΝΤΟΜΑΤΑ ΚΑΙ ΚΑΤΣΙΚΙΣΙΟ ΤΥΡΙ

     Όσα τυχαίνουν στη ζωή είναι ωραίο να τα βιώνεις με παρέα. Για παράδειγμα, όταν την τελευταία μέρα του ταξιδιού σου με μηχανή ξεμένεις από μπαταρία και αναγκάζεσαι να φτάσεις με τα χίλια ζόρια στο σπίτι σου, προσευχόμενος ότι δεν θα σε αφήσει στη μέση της λεωφόρου Ποσειδώνος. Επισήμως επέστρεψα εχθές από τις διακοπές μου και ομολογώ πως αισθάνομαι ξεκούραστη και αναζωογονημένη, παρά την τελευταία ταλαιπωρία που μας βρήκε. Βοηθάει το γεγονός ότι δεν κάνει τόση ζέστη στην Αθήνα όση θα περίμενα. Αλλά ο Αύγουστος δεν έχει έρθει ακόμη και ποτέ κανείς δεν ξέρει τι θα τον βρει τις επόμενες ημέρες. Δεν παραπονιέμαι γιατί θα χρειαστώ όση βιταμίνη D μπορώ να κλέψω από τον ελληνικό ήλιο, καθώς από το Σεπτέμβριο θα σας γράφω από τη βροχερή Ζυρίχη. 

     Περισσότερα για αυτό το θέμα και την καινούργια μου ζωή θα σας πω όταν έρθει η ώρα. Προς το παρόν θέλω να μοιραστώ μαζί σας μια υπέροχη και πολύ εύκολη συνταγή που έφτιαξα στις διακοπές μαζί με το φίλο μου ένα πρωινό που πεινούσαμε πάλι (καθόλου περίεργο για εμάς). Το όμορφο της συνταγής αυτής είναι ότι χρησιμοποιήσαμε αυγά και κατσικίσιο τυρί από ντόπιους συγχωριανούς της Σάμου, στο χωριό Άμπελος όπου και μέναμε. Αυτές είναι οι ομορφιές του χωριού που δύσκολα μπορείς να βρεις στα αστικά κέντρα και όσο βρίσκεσαι στο χωριό καλό είναι να απολαμβάνεις. Εκτός από αυγά και τυρί ήπιαμε και φρέσκο κατσικίσιο γάλα που καμία σχέση δεν είχε με το τυποποιημένο.  

  Πρόσφατα διάβασα σε ένα άρθρο πως ορισμένα εστιατόρια, όπως εκείνα των ξενοδοχείων The Margi και Costa Navarino, έχουν αναπτύξει τις δικές τους φάρμες ή εκτάσεις που εκμεταλλεύονται για καλλιέργεια προϊόντων που χρησιμοποιούν στην κουζίνα τους. Μάλιστα η The Margi Farm κάθε Παρασκευή προσφέρει την υπηρεσία "Farm to Fork" όπου μπορεί κάποιος να επισκεφτεί τη φάρμα, να συλλέξει φρούτα ή άλλα τρόφιμα και έπειτα να απολαύσει φαγητό μαγειρεμένο με προϊόντα από τη φάρμα. Κάτι τέτοιο γίνεται τα τελευταία 2 χρόνια πολύ έντονα στην Αμερική και σε ορισμένες χώρες της Ευρώπης (κυρίως Σκανδιναβία). Άνθρωποι με αγάπη προς τη φύση και το φαγητό συγκεντρώνονται και δημιουργούν πιάτα με φρέσκα υλικά που αναδεικνύουν τα αρώματα και τα χρώματά τους.

     Κάτι ανάλογο συνέβη με εμάς στις διακοπές μας όπου διαθέταμε αρκετά φρέσκα αυγά και κατσικίσιο τυρί και είπαμε να πειραματιστούμε με ό,τι είχαμε. Η αλήθεια είναι πως λατρεύω τα αυγά και ό,τι φαγητό τα περιλαμβάνει, οπότε καταλαβαίνετε πως η αντίδρασή μου σε αυτό το έδεσμα ήταν ενθουσιώδης. Ο συνδυασμός δε με το κατσικίσιο τυρί ήταν εντυπωσιακός. Σας προτείνω να το φτιάξετε για αρκετά άτομα και να το συνοδεύσετε με πολλές φέτες ψωμιού που θα φρυγανίσετε. 

Αυγά με ντομάτα και κατσικίσιο τυρί

υλικά (για 2 άτομα)

4 φρέσκα αυγά

2 τομάτες τριμμένες

1/2 κούπα χυμό τομάτας

1 κρεμμύδι μικρό ψιλοκομμένο

50γρ κατσικίσιο τυρί σε κύβους

ρίγανη, πιπέρι, αλάτι

πώς θα το φτιάξω;

1. Αρχικά, σωτάρετε το κρεμμύδι σε ένα τηγάνι για λίγα λεπτά μέχρι να μαλακώσει σε μέτρια φωτιά. Έπειτα, προσθέστε την τριμμένη τομάτα και το χυμό και μαγειρέψτε για περίπου 5 λεπτά, μέχρι να δημιουργηθεί μια ελαφριά σάλτσα που να κρατάει ακόμα τα υγρά της και χαμηλώστε τη φωτιά.

2. Σε ένα μπολ χτυπήστε τα αυγά μαζί με λίγο αλάτι, πιπέρι και ρίγανη. Μεταφέρετε το μείγμα στο τηγάνι μαζί με τη σάλτσα τομάτας και ανακατεύεται με ένα κουτάλι μέχρι να μαγειρευτούν τα αυγά μαζί με τη τομάτα. 

3. Όταν είναι έτοιμα προσθέστε το κατσικίσιο τυρί και μαγειρέψτε λίγο ακόμα μέχρι να μαλακώσει ελαφρά.

4. Σερβίρετε αμέσως και απολαύστε με λίγο φρυγανισμένο ψωμί.

SUNDAY BRUNCH: SCRAMBLED ΑΥΓΑ ΜΕ ΤΥΡΙ ΡΙΚΟΤΑ

   Είμαι από τους ανθρώπους που χρειάζονται καφέ το πρωί για να ξυπνήσουν/λειτουργήσουν. Ή έτσι τελοσπάντων έχω συνηθίσει όλα αυτά τα χρόνια. Τελευταία όμως συνειδητοποίησα ότι ούτε αυτή η ρουτίνα του πρωινού καφέ με ξυπνάει. Ψάχνοντας λύσεις δεξιά και αριστερά, βρήκα αυτό το άρθρο για μερικούς τρόπους που μπορείς να είσαι πιο ξύπνια/ξύπνιος το πρωί και δεν απαιτούν ΚΑΦΕ! Κάποια πράγματα από αυτά που προτείνει έχουν λογική και τα έχω δοκιμάσει, όπως το να ασκείσαι το πρωί και να έχεις ένα κάπως συγκεκριμένο πρόγραμμα ύπνου. Τώρα που θα λείπω για 2 βδομάδες περίπου σκέφτομαι να προσπαθήσω να κάνω τα περισσότερα απ' όσα προτείνει το άρθρο και να σας ενημερώσω για την πορεία της προσπάθειας...

     Εκτός από νέους τρόπους για να ξυπνήσω ξεκινάω ένα νέο challenge για εμένα. Σχεδιάζω να συμμετέχω στον μαραθώνιο που θα γίνει στην πόλη της Λουκέρνης τον Οκτώβριο (πληροφορίες εδώ) τρέχοντας τα 5 μίλια (περίπου 8 χλμ). Σε κάποιους ίσως να φαίνεται εύκολο, σε άλλους βουνό. Σε εμένα φαίνεται απλά μια πρόκληση που θα ήθελα να καταφέρω να φέρω εις πέρας. Για αυτό το σκοπό, λοιπόν, έχω αρχίσει να σχεδιάζω ένα πρόγραμμα τρεξίματος και διατροφής που θα με βοηθήσει σε αυτό το στόχο, διαβάζοντας παράλληλα συμβουλές από άλλους έμπειρους δρομείς. Και επειδή χρειάζομαι σωστή διατροφή και ενέργεια, υπάρχει τίποτα καλύτερο σε θέμα τροφής από τα αυγά; Ειδικά όταν είναι scrambled και συνοδεύονται από μια δόση κρεμώδους τυριού ricotta;

Scrambled αυγά με τυρί ρικότα

υλικά (για 2 άτομα)

4 μεγάλα αυγά

1/2 κούπα γάλα

1/2 κούπα ψιλοκομμένα φρέσκα κρεμμυδάκια

3 κουταλιές τυρί ρικότα

πιπέρι, αλάτι, ελαιόλαδο

πώς θα το φτιάξω;

1. Σπάστε τα αυγά σε ένα μπολ και προσθέστε το γάλα. Ανακατέψτε αρκετά καλά με ένα πιρούνι τα αυγά με το γάλα μέχρι να διαλυθούν οι κρόκοι και να έχετε ένα ωραίο ενιαίο μείγμα. Αλατοπιπερώστε ελεύθερα και συνεχίστε το ανακάτεμα. Τέλος προσθέστε τα κρεμμυδάκια στο μείγμα.

2. Σε ένα αντικολλητικό τηγάνι προσθέστε 3-4 κουταλιές ελαιόλαδο και στριφογυρίστε το τηγάνι ώστε να πάει παντού το ελαιόλαδο. Ανάψτε σε μέτρια φωτιά.

3. Μόλις ζεσταθεί ελαφρώς το λάδι προσθέστε το μείγμα με τα αυγά. Δεν θέλουμε να κάψει πολύ γιατί δεν θα προλάβετε να ανακατέψετε τα αυγά για να είναι μαλακά και θα δημιουργηθεί μια ομελέτα σε κομμάτια.

4. Σιγά σιγά αρχίστε με μια σπάτουλα να ανακατεύετε το μείγμα φέρνοντας τις άκρες του στο εσωτερικό. Κάντε συνέχεια τέτοιες κινήσεις ανακατέματος ώστε να μαγειρευτεί όλο το μείγμα, αλλά χωρίς να στεγνώσει. Πρέπει να είναι μαλακό και να κρατάει λίγο υγρό ακόμα.

5. Όταν έχει δημιουργηθεί ένα ελαφρώς χρυσό αλλά μαλακό μείγμα αποσύρετε από τη φωτιά και προσθέστε το τυρί ρικότα. Ανακατέψτε με ένα κουτάλι μέχρι να λιώσει το τυρί και να ομογενοποιηθεί με τα αυγά. 

6. Απολαύστε αμέσως μαζί με λίγο φρυγανισμένο ψωμί.

ΛΕΥΚΑ ΣΠΑΡΑΓΓΙΑ ΠΑΝΩ ΣΕ ΦΩΛΙΑ ΑΠΟ ΚΙΝΟΑ

     Αυτή την περίοδο βιώνω πολλά συναισθήματα μαζί στην καθημερινότητά μου. Από την μια μεριά έχω μερικά υπέροχα, φανταστικά νέα που θέλω να φωνάξω δυνατά ώστε να τα ακούσουν όλοι και από την άλλη θέλω να σιωπήσω από φόβο μήπως κάτι δεν πάει καλά. Πολλά πράγματα μάλλον θα αλλάξουν αρκετά σύντομα και δεν ξέρω πως να τα διαχειριστώ ακόμη. Βέβαια, ετοιμάζω ένα σύντομο ταξιδάκι στην μαγευτική Ρώμη σε λίγες μέρες που ξέρω πως θα με κάνει να χαλαρώσω, να σκεφτώ πιο ήρεμα και χωρίς αποσπάσεις, να δω τη ζωή αλλιώς! Ίσως τότε μπορέσω να κινητοποιηθώ και να δράσω όπως πρέπει σε τέτοιες περιστάσεις. Περισσότερα θα σας πω σε λίγο καιρό.

     Αλλάζοντας θέμα, έχω να πω πως η καλύτερη εποχή έχει επισήμως φτάσει! Η εποχή των σπαραγγιών εννοώ... Λευκά ή πράσινα, αυτά τα λαχανικά δεν παύουν να διατηρούν την τραγανιστή τους υφή και να αποτελούν ένα νόστιμο και υγιεινό γεύμα. Αγαπημένος μου συνδυασμός; Σπαράγγια με αυγά. Είναι λες και αυτά τα δύο υλικά δημιουργήθηκαν για να είναι μαζί. Κάτι σαν το Gin και το Tonic. Απλά ταιριάζουν και δεν υπάρχει γιατί. Εάν είστε σαν εμένα, λοιπόν, και αγαπάτε τα αυγά θα ξετρελαθείτε με την συνταγή που έχω να σας προτείνω για αυτό το Σαββατοκύριακο (γιατί θέλει λίγη δουλίτσα εάν δεν έχετε χρόνο τις καθημερινές).

     Σε αυτή τη συνταγή ίσως προσέξατε ότι χρησιμοποίησα κινόα. Αυτό το δημητριακό που στην αρχή μου είχε φανεί λίγο ξένο και περίεργο, άρχισα να το αγαπώ. Καταρχάς είναι εύπεπτο (σε σύγκριση με το ρύζι), περιέχει μεγάλη ποσότητα πρωτεϊνης και μπορεί να αντικαταστήσει το ξαδερφάκι του το ρύζι πολύ εύκολα. Βράζει με τον ίδιο τρόπο και μπορείτε να το συνοδέψετε μαζί με κρέατα ή ψάρια ή να το προσθέσετε στις σαλάτες σας. Ταιριάζει γάντι δε σε αυτό το πιάτο και το κάνει το ιδανικό γεύμα για μεσημέρι ή βράδυ. Για το ποσέ αυγό δεν θα πω τίποτα. Τα ξέρετε ήδη...

Λευκά σπαράγγια πάνω σε φωλιά από κινόα (συνοδευμένα με ποσέ αυγό)

υλικά (για 2 άτομα)

1 ματσάκι σπαράγγια

1 κούπα ωμή κινόα

2 κουταλιές ελαιόλαδο

1 ποτήρι κρασί λευκό

1 ποτήρι ζωμό και 2 ποτήρια νερό
2 φρέσκα αυγά
λίγο πιπέρι και αλάτι

πώς θα το φτιάξω;

1. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να αφαιρέσετε το εξωτερικό των σπαραγγιών που αποτελείται αποκλειστικά από ίνες. Με τη βοήθεια ενός αποφλοιωτή καθαρίστε προσεχτικά κάθε σπαράγγι. Αυτό το βήμα είναι απαραίτητο καθώς χωρίς αυτό δεν θα μπορείτε να απολαύσετε τα σπαράγγια σας λόγω των ενοχλητικών ινών που δεν μασιούνται. Αφού τα καθαρίσετε καλά σιγοβράστε τα για 5 λεπτά σε άφθονο νερό και μόλις περάσει ο χρόνος μεταφέρετέ τα απευθείας σε ένα σουρωτήρι, το οποίο θα έχετε γεμίσει με πάγο. Έτσι, δεν συνεχίζουν να βράζουν και κρατάνε την τραγανή υφή τους.
2. Παράλληλα μαγειρέψτε την κινόα σας, αφού την ξεπλύνετε πρώτα καλά με λίγο νερό για να φύγει η πικρή της γεύση. Σε ένα κατσαρολάκι θα προσθέσετε 1 κούπα κινόα, 1 κούπα από ζωμό λαχανικών και 2 κούπες νερό. Το αφήνετε να βράσει μέχρι να απορροφήσει το νερό η κινόα και να διογκωθεί, όπως και στο ρύζι. Όταν έχει ρουφήξει το περισσότερο νερό σβήστε τη φωτιά και καλύψτε με μια στεγνή πετσέτα το κατσαρολάκι.
3. Σε ένα τηγάνι προσθέστε το ελαιόλαδο. Μόλις ζεσταθεί περάστε τα σπαράγγια σας ώστε να καψαλιθούν και από τις δύο πλευρές. Μόλις είναι έτοιμα σβήστε με το ποτήρι κρασιού.
4. Τέλος, ήρθε η ώρα για τα ποσέ αυγά σας. Έχω γράψει αναλυτικά τον τρόπο που μπορείτε να το κάνετε εδώ. Επίσης, πολύ καλές οδηγίες δείξει ο αγαπημένος Jamie Oliver.
5. Για το σερβίρισμα απλώστε λίγη ποσότητα κινόα στα πάτια. Προσθέστε προσεχτικά από πάνω τα σπαράγγια και τέλος τα ποσέ αυγά. Αλατοπιπερώστε όσο χρειάζεται.

ΚΡΙΘΑΡΟΤΟ ΜΕ ΜΑΝΙΤΑΡΙΑ ΠΟΡΤΟΜΠΕΛΟ, ΠΟΣΕ ΑΥΓΟ ΚΑΙ ΑΒΟΚΑΝΤΟ

     Το νέο έτος έφτασε λίγο καλύτερα από το 2015. Είχα μεγαλύτερη αγωνία για την παραμονή πρωτοχρονιάς, προσπάθησα να αποβάλω κάθε αρνητική σκέψη και συναίσθημα κατάλοιπο του 2015 και να ζήσω τη στιγμή μαζί με αγαπημένα πρόσωπα και φίλους. Νομίζω πως μέχρι σήμερα το 2016 έχει θετική πορεία. Δεν έχω ούτε μια αρνητική σκέψη στο μυαλό μου, προσπαθώ να μην σκέφτομαι το τι θα γίνει μόλις επιστρέψω στη δουλειά και το στοίχημα να είμαι πιο αθλητική και να τρώω πιο υγιεινά αυτή τη χρονιά πιστεύω πως θα το κερδίσω. 

     Για αυτή την χρονιά έχω αρκετές επιθυμίες που θέλω να εκπληρώσω και αρκετές υποσχέσεις που έχω να δώσω στον εαυτό μου και η σημαντικότερη είναι μία: αν δεν καταφέρω να κάνω πραγματικότητα όλα αυτά που θέλω να μην με κυριεύσει η θλίψη. Η ζωή δεν έχει νόημα εάν πάντα νιώθουμε ανικανοποίητοι. Ας είμαστε θετικοί για το μέλλον και ας προσπαθούμε για ό,τι καλύτερο στη ζωή μας, χωρίς όμως να παθιαζόμαστε με το τέλειο και να στενοχωριόμαστε όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως τα θέλουμε. 

     Η πρώτη συνταγή για το 2016 που επέλεξα να κάνω είναι κάτι που ήθελα καιρό να δοκιμάσω. Τα λεγόμενα "bowls" κυκλοφορούν παντού στην μπλογκόσφαιρα και ιδιαίτερα εκείνα που συνοδεύονται από ποσέ ή τηγανιτό αυγό. Συνήθως είναι μπολ με ρύζι ή κινόα ή διάφορα σωταρισμένα λαχανικά εποχής και από πάνω περιέχουν το αγαπημένο μας φαγητό, το αυγό. Έτσι, λοιπόν, αποφάσισα να φτιάξω κάτι πιο κοντά στα ελληνικά δεδομένα και αυτό ήταν το κριθαρότο. Παρόμοιο με το κριθαράκι, αλλά πιο σκληρό σαν το ριζότο, ταίριαξε μοναδικά σε αυτή τη συνταγή! Πρόκειται για μια υγιεινή επιλογή για μεσημεριανό ή βραδινό που δεν θα σας βαρύνει ιδιαίτερα.

Κριθαρότο με μανιτάρια πορτομπέλο, ποσέ αυγό και αβοκάντο

υλικά (για 2 μερίδες)

1 κούπα κριθαρότο

1 κρεμμύδι ψιλοκομμένο

2 κούπες ψιλοκομμένα πορτομπέλο μανιτάρια (περίπου 2 μεσαία μανιτάρια)

1/2 σκελίδα σκόρδο

2 αυγά

λίγο ελαιόλαδο

λίγο λευκό κρασί

ξύδι

μισό αβοκάντο

1/4 κούπα ζωμός λαχανικών

πώς θα το φτιάξω;

1. Προετοιμάστε το κριθαρότο σας σε βρασμένο και αλατισμένο νερό για 13-15 λεπτά. Σουρώστε το και τοποθετήστε το πάλι στην κατσαρόλα προσθέτοντας λίγο βούτυρο ώστε να μην κολλήσει.

2. Σε ένα τηγάνι προσθέστε λίγο ελαιόλαδο και σωτάρετε αρχικά το κρεμμύδι. Όταν αρχίσει να ροδίζει προσθέστε τα μανιτάρια και συνεχίστε το σωτάρισμα ανακατεύοντας συχνά. Αφού μαλακώσουν τα μανιτάρια προσθέστε λίγο κρασί και το ζωμό λαχανικών. Μαγειρέψτε για λίγα λεπτά μέχρι να εξατμιστεί το πολύ υγρό και σβήστε τη φωτιά. Έπειτα, προσθέστε το μαγειρεμένο κριθαρότο στο τηγάνι και ανακατέψτε καλά.

3. Προσθέστε νερό σε μια κατσαρόλα μαζί με λίγο ξύδι. Αφήστε το να σιγοβράσει. Σπάστε το πρώτο αυγό σε ένα μικρό μπολ προσεχτικά ώστε να μείνει ακέραιος ο κρόκος. Όταν το νερό αρχίζει να ζεσταίνεται δημιουργώντας μικρές φουσκαλίτσες (χωρίς να βράσει) χαμηλώστε τη φωτιά. Μεταφέρετε το μπολ κοντά στο νερό και ρίξτε με αργή κίνηση το αυγό μέσα. Αφήστε το για 3-5 λεπτά ή μέχρι να έχουν σταθεροποιηθεί τα ασπράδια γύρω γύρω. Κάντε το ίδιο με το δεύτερο αυγό.

4. Γεμίστε δύο μπολ με το κριθαρότο. Προσθέστε από πάνω το ποσέ αυγό. Κόψτε το μισό αβοκάντο σε λεπτές φέτες και μοιράστε τες στα δύο μπολ.

SUNDAY BRUNCH: ΑΥΓΑ ΦΟΥΡΝΟΥ ΜΕ RICOTTA ΚΑΙ ΣΠΑΝΑΚΙ

     Τα αυγά έχουν μπει στην καθημερινότητά μου τον τελευταίο χρόνο. Σε όλες τις μορφές τους. Έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλή στο χώρο των blogs, αλλά και στο instagram. Πολύ συχνά παίζουν το ρόλο της γαρνιτούρας σε ποσέ ή τηγανιτή μορφή. Προσωπικά τα λατρεύω γιατί δίνουν μια κρεμώδη υφή σε κάθε μπουκιά και αποτελούν σημαντική πηγή πρωτεϊνης και άλλων απαραίτητων για τον οργανισμό στοιχείων.

    Δεν μπορούν, λοιπόν, να απουσιάζουν από το κυριακάτικο πρωινό ή brunch (ό,τι  από τα δύο επιλέξετε να απολαύσετε σήμερα). Σας ετοίμασα μια πάρα πολύ εύκολη συνταγή που δεν θα σας πάρει πάνω από 20 λεπτά συνολικά (ψήσιμο και προετοιμασία). Επιπλέον, είναι άκρως απολαυστική σε σημείο εθισμού. Ένα άλλο γευστικό συστατικό που περιέχει η σημερινή συνταγή είναι το τυρί ricotta. Είναι ιταλικής προέλευσης με αποτέλεσμα να είναι ένα πολύ φινετσάτο τυρί, σαν το ξαδερφάκι του το "mascarpone". Οι Ιταλοί το χρησιμοποιούν συχνά σε γλυκά, όπως το cheesecake και τα cannoli. Συνδυάζεται υπέροχα με διάφορα λαχανικά, όπως το σπανάκι και η λαχανίδα (kale), τρυπώνει μέσα σε λαχταριστά λαζάνια και γενικότερα δίνει μια πλούσια γεύση, χωρίς να είναι ιδιαίτερα λιπαρό. 

     Τα υλικά που θα χρειαστείτε είναι πολύ απλά. Μερικά αυγά, τυρί ρικότα, σπανάκι, λίγη παρμεζάνα και ελαιόλαδο. Και μερικά μπολάκια για σουφλέ. Σε λίγα λεπτά θα μπορείτε να απολαύσετε ένα πολύ γρήγορο και εντυπωσιακό πιάτο.

Αυγά φούρνου με τυρί ricotta και σπανάκι

υλικά (για 4 άτομα)

4 αυγά

2 κούπες σπανάκι baby 

250 γρ τυρί ricotta

4 κουταλιές τυρί παρμεζάνα

λίγο ελαιόλαδο

αλάτι, πιπέρι

4 μπολ για σουφλέ

πώς θα το φτιάξω;

1. Ανακατέψτε σε ένα μπολ μαζί το τυρί, το σπανάκι και την παρμεζάνα. Προσθέστε 1-2 κουταλιές ελαιόλαδο και ανακατέψτε ελαφρά.

2. Επαλείψτε με ελαιόλαδο τα μπολ για σουφλέ και προσθέστε προσεχτικά με ένα κουτάλι μικρή ποσότητα από το μείγμα της ricotta και στα 4 μπολ. Φροντίστε να προσθέσετε περίπου ίδιες ποσότητες.

3. Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 180 C. 

4. Τοποθετήστε τα μπολ σε ένα ταψί και όταν είναι έτοιμος ο φούρνος σπάστε από ένα αυγό πάνω σε κάθε μπολ. Προσέξτε να μην διαλυθεί ο κρόκος σας.

5. Βάλτε το ταψί με τα μπολ στο φούρνο και ψήστε για 12-15 λεπτά ή μέχρι να ψηθούν τα ασπράδια και οι κρόκοι να έχουν ένα ζωηρό πορτοκαλί χρώμα.

6. Αφήστε τα να κρυώσουν και φρυγανίστε μερικές φέτες ψωμιού. Κόψτε τες στη μέση και προσθέστε τις ως γαρνιτούρα, βυθίζοντας κάθε φέτα ψωμιού μέσα στα ψημένα αυγά.

SUNDAY BRUNCH: ΑΥΓΑ FLORENTINE ΜΕ ΣΑΛΤΣΑ ΜΠΕΣΑΜΕΛ

     Κυριακάτικο πρωί όπου έχεις κοιμηθεί λίγο παραπάνω, ξυπνάς και το στομάχι σου δείχνει να διαμαρτύρεται λίγο παραπάνω από τις υπόλοιπες ημέρες. Αναζητάς κάτι άλλο για πρωινό σήμερα. Δεν χρειάζεται να πας για δουλειά (εάν είσαι τυχερός) και έχεις περίσσιο χρόνο για να προετοιμάσεις το πρωινό σου γεύμα. Εάν είσαι από εκείνους που έχουν μυηθεί εδώ και καιρό (περίπου 1-2 χρόνια) στην έννοια του κυριακάτικου brunch (breakfast & lunch) τότε δεν χρειάζονται πολλά λόγια. 
     Από σήμερα ξεκινάω μια σειρά με brunch φαγητά που μπορείτε να απολαύσετε σε μια πανέμορφη κουζίνα όπως η εικονιζόμενη πιο κάτω. Ακόμη, όμως, και να μην διαθέτετε τη συγκεκριμένη ή παρόμοια κουζίνα, μπορείτε να μαγειρέψετε αυτό το σχετικά εύκολο πιάτο που σας προτείνω και δεν είναι άλλο από αυγά florentine...

     Tα αυγά το πρωί θα έπρεπε από μόνα τους να αποτελούν μια ιερή στιγμή. Με όποιον τρόπο και να τα προτιμάτε (βραστά, τηγανιτά, ποσέ, ομελέτα ή σκράμπλ) έχουν μια πλούσια και γεμάτη γεύση που σας χορταίνει το πρωί. Σε αυτή την συνταγή, τα αυγά είναι ποσέ, δηλαδή έχουν μαγειρευτεί σε νερό που κοχλάζει (χωρίς να βράσει εντελώς). Σαν διαδικασία ίσως σας φανεί λίγο περίπλοκη αλλά αξίζει. Αυτό που πρέπει να φροντίσετε πριν ξεκινήσετε τη συνταγή είναι να έχετε φρέσκα αυγά για να είναι πιο σταθερός ο κρόκος σας όταν μαγειρευτεί.

    Επιπλέον, μαζί με το φίλο μου "πειράξαμε" λίγο την κλασική συνταγή και αντί για σάλτσα hollandaise προσθέσαμε σάλτσα bechamel και το αποτέλεσμα παρέμεινε το ίδιο ικανοποιητικό! Και οι δύο σάλτσες αποτελούν μερικές από τις "μητρικές" σάλτσες στη γαλλική κουζίνα. Σε μια ταινία που παρακολούθησα πρόσφατα, το "The Hundred foot Journey", ο ήρωας της, ένας μάγειρας από την Ινδία, βρίσκεται μετά από κάποια δυσάρεστα γεγονότα σε ένα χωριουδάκι στην επαρχία της Γαλλίας. Εκεί υπάρχει ένα γαλλικό εστιατόρια που το διαχειρίζεται η αρχοντική Έλεν Μίρεν. Σε αυτή την ταινία λοιπόν κατά τη μύηση του νεαρού μάγειρα στα μυστικά της γαλλικής κουζίνας, λέγεται πως ένας μάγειρας πρέπει να ξέρει να φτιάχνει (με μαεστρία) 5 σάλτσες "Μητέρες" της Γαλλικής κουζίνας: μπεσαμέλ, hollandaise, κόκκινη, εσπανιόλ και βελουτέ.

Αυγά Florentine με σάλτσα μπεσαμέλ

υλικά (για 4 άτομα)

4 χούφτες σπανάκι baby
4 φέτες ψωμί με προζύμι
4 αυγά φρέσκα
λίγο πιπέρι

για τη μπεσαμέλ

75γρ αλεύρι
75γρ βούτυρο
500ml γάλα
1 κρόκο αυγού

πώς θα το φτιάξω;

 1. Πρώτα ξεκινήστε με το σπανάκι. Σε ένα αντικολλητικό τηγάνι προσθέστε ελάχιστο ελαιόλαδο και όταν κάψει ελαφρά σε μέτρια φωτιά προσθέστε το σπανάκι. Σωτάρετέ το ελαφρά μέχρι να αρχίσει να μαλακώνει και να συρρικνώνεται σε μέγεθος. Δεν θέλει αρκετό χρόνο, λίγα λεπτά μόνο. Όταν είναι έτοιμο μεταφέρετέ το σε ένα μπολ.
 2. Στη συνέχεια γεμίστε ένα κατσαρολάκι με νερό και λίγο ξύδι και τοποθετήστε το σε μέτρια προς χαμηλή φωτιά. Προσοχή! Δεν θέλουμε το νερό να βράσει πολύ, μόνο να αρχίσει να σιγοβράζει, δηλαδή να βγάζει μικρές φουσκάλες γύρω γύρω.
3. Σπάστε προσεχτικά ένα ένα τα αυγά σας σε ένα μικρό μπολ πριν τα μεταφέρετε στο ζεστό νερό. Κάθε φορά θα σπάτε ένα αυγό στο μπολ και θα το μεταφέρετε στο κατσαρολάκι. Προσέξτε μην σας σπάσει ο κρόκος.
 4. Όταν δείτε ότι έχει αρχίσει να σιγοβράζει το νερό πάρτε μια κουτάλα και κάντε κύκλους στο νερό ώστε να δημιουργηθεί κάτι σαν ρουφήχτρα. Τότε πάρτε το μπολ με το αυγό και πολύ προσεχτικά αδειάστε το αυγό στο νερό με το ασπράδι να πέφτει πρώτο.
 5. Αφήστε τα να μαγειρευτούν για 3 λεπτά περίπου. Έπειτα, με μια μεγάλη κουτάλα βγάλτε τα από το νερό και τοποθετήστε τα σε λίγο χαρτί κουζίνας για να στραγγίξουν.

για τη μπεσαμέλ

     Σε μια κατσαρόλα μικρή προσθέστε αρχικά το βούτυρο μέχρι να λιώσει σε χαμηλή φωτιά. Ύστερα προσθέστε το αλεύρι και με μια φουέ ή αυγοδάρτη αρχίστε να ανακατεύετε με γρήγορες κινήσεις μέχρι να σφίξει το μείγμα. Αφού έχετε ανακατέψει καλά προσθέστε το γάλα και συνεχίστε το καλό ανακάτεμα. Τέλος, προσθέστε τον κρόκο και ανακατέψτε ελαφρά αυτή τη φορά. Ελέγξτε εάν το μείγμα σας είναι σφιχτό. Εάν είναι νερουλό προσθέστε ελάχιστο αλεύρι ακόμα, ενώ αν είναι πολύ σφιχτό ένα κουταλάκι γάλα. Στο τέλος, προσθέστε λίγο πιπέρι για νοστιμιά.

το στήσιμο

     Πρώτα φρυγανίστε τις φέτες ψωμιού. Έπειτα, σε κάθε φέτα τοποθετήστε πρώτα λίγο από το σπανάκι που μαγειρέψατε. Τοποθετήστε με προσοχή τα ποσέ αυγά σε κάθε φέτα ψωμιού. Από πάνω σερβίρετε μια κουταλιά από τη μπεσαμέλ που φτιάξατε και λίγο αλάτι και πιπέρι για επιπλέον νοστιμιά!