CREAMY AVOCADO PESTO FARFALLE

     Lately I've been into pasta more than I've been into cakes for a weird reason, which is totally not myself. I try to stay away from creamy sauces, because I prefer red sauces to be honest and more recently I fell in love with pesto sauce once again. During the Lent before Easter time, I became familiar with it (minus the parmesan) all over again and tried different varieties of basil and spinach. 

     My last attempt involved a known superfood and champion of instagram, avocado. In 2017, who hasn't tried a delicious avocado toast in the morning? Very few people. Avocado has become so in that it got its own "everything-you-can-eat-with-avocado" restaurant in Amsterdam this year. Can you imagine eating an avocado burger? I mean, this fruit (yeah, it's a fruit) is so creamy when it's ready to be eaten, that I think it would fall apart in my hands. But anytime I'm going back to Amsterdam, I will check it out no matter what. 

     This healthy recipe is for everyone and especially people who like light tastes and go easy with the garlic. For ladies, it's a very quick solution for weekdays, when you want to eat something that doesn't taste like plastic and is also good for you. For me, I used whole wheat farfalle, but you can use plain farfalle if you find the taste a bit strange. Whole wheat pasta tend to be harder to chew and have a kind of bitter taste.

Creamy Avocado Pesto farfalle

ingredients (for 2 persons)

1 medium ripe avocado 

2 tablespoons olive oil

4 garlic cloves

1/2 cup basil leaves

1/4 cup roasted pine nuts or walnuts

1/2 teaspoon salt

1/3 cup grated parmesan

2 cups whole wheat farfalle 

How do I make it?

1. Boil your farfalle according to the instructions on the package. 

2. In a food processor, put the basil leaves, olive oil, garlic cloves, roasted pine nuts, salt and avocado. To carve the avocado, cut it in half with a sharp knife (be careful of the seed in the middle), use a spoon to take out the flesh of the avocado and throw the seed away. Mix all the ingredients really well for about 2 minutes. If needed stop the processor and scrape the sides of it.

3. In a big bowl, put the boiled farfalle and the sauce you made in the previous step. Use two spoons and mix very well so that the pesto goes everywhere.

4. Serve into two bowls and sprinkle some parmesan or walnuts on top if you want to.

SWEET POTATO TOAST WITH SPINACH PESTO AND AVOCADO

     Have you ever wanted time to pass so quickly that you don't realise it? This is the feeling I am dealing with these hectic days. I believe that I haven't been this tied inside the house since I was 20 or 22 studying for final exams in University. As I am going through a similar phase right now, studying for finals at University of Lucerne, I wonder... How do I get instantly to the 23rd of December on a plane to Paris? I know, I know...time passes by very quickly. Until then, though, one has to entertain oneself.

    If you are a young woman, standing 2,5 years apart from 30s, you put on some jazz music, pour yourself a glass of strong wine and start taking statistics quizes. Oh, how fun life can be when you are a student, right? But if you are also a foodie, you can put all your frustration in the kitchen to produce several delicious and caloric foods to consume, while studying for hours. This thought was in mind yesterday as I decided to try out a new kind of avocado toast rather than the plain old bread toast with smashed avocado and an egg on top (delicious though).

     This whole craze about sweet potato is not news. It has been out there in the world of foodies and food bloggers for a year or more I think, I don't keep track of those things. Not that I feel the peer pressure or anything, but I had to try it to see what the fuss was about and honestly I love sweet potato. The task if very simple, you have to simply pick a rather big sweet potato and cut slices, which then you toast in your favourite toaster or you can toast them in the oven if you are old school. I am sharing with you a trick to make the potatoes be cookes faster and this is trying to slice them a bit thin (not too much) about maybe 3cm or as thick as a slice of bread would be.

Sweet Potato toast with spinach Pesto and avocado

ingredients (for 1 person)

2 thin slices of raw sweet potato (hint: try to cut the potato in half and then with a big knife try to take a slice with 3cm thickness on average)

1/2 of small avocado

2-3 tablespoons homemade spinach pesto (recipe below)

sea salt

lemon juice

optional: pumpkin seeds

How do I make it?

1. If you have a toaster, put it on medium toasting and toast your sweet potatoes as you would normally do with bread. After the first round, repeat. Check to see if the poato seems cooked. It will have a very bright orange color. If it's not cooked repeat toasting. Remember to have rather thin slices.

2. Take your slices out of the toaster. Spread a tablespoon or two on top. 

3. Slice have an avocado in small slices and put them on top of the pesto.

4. Season with sea sal and a splash of lemon juice. Sprinkle some pumpkin seeds if desired.

Easy spinach pesto

ingredients (for 2 cups of pesto)

4 cups of fresh spinach cleaned and drained

1 1/2 cup extra virgin oil

1/4 cup walnuts

2-3 cloves of garlic

1 teaspoon sea salt

(extra olive oil if needed)

How do I make it?

1. Place all of your ingredients in a food processor. Mix on high speed for a few minutes. 

2. Stop the processor and check for saltiness and liquidity. You want your pesto to be a bit liguid, but not too much. For this reason I suggest putting the 1 cup of olive oil first and then add the rest of it and see how it goes.

3.  Store in  glass jar or enjoy immediately with some fresh boiled pasta (my favourite!). Remember to stir the sauce a bit everytime you use it because the oils tend to stand on the surface.

SUNDAY BRUNCH: ΑVOCADO TOAST ΜΕ ΣΟΣ ΑΠΟ ΡΙΚΟΤΑ ΚΑΙ ΤΑΧΙΝΙ ΚΑΙ ΛΙΑΣΤΕΣ ΝΤΟΜΑΤΕΣ

     Ένα ακόμη Σαββατοκύριακο έφτασε. Καιρός για φαγητό και καλοπέραση σωστά; Όσο και αν κουραστήκατε όλη την εβδομάδα, το σαββατοκύριακο και ιδιαίτερα η Κυριακή πρέπει να έχει την τιμητική της. Είχα αρκετό καιρό να ετοιμάσω μια συνταγή για κυριακάτικο brunch, όχι λόγω έλλειψης όρεξης ή έμπνευσης, αλλά λόγω μειωμένου έως ελάχιστου χρόνου. Για όλους εσάς, όμως, που απολαμβάνετε ξέγνοιαστα κυριακάτικα πρωινά που καταλήγουν σε μεσημεριανά, σας έχω την κατάλληλη συνταγή. Ειδικά εάν έχετε περάσει το προηγούμενο βράδυ πίνοντας και διασκεδάζοντας.

     Το avocado toast ή αλλιώς ψημένο ψωμί με αβοκάντο κυκλοφορεί στο χώρο του instagram την τελευταία διετία πολύ έντονα. Το βασικό στοιχείο δεν αλλάζει (δηλαδή το αβοκάντο), σε φέτες ή λιωμένο σε μορφή πάστας. Είναι πολύ νόστιμο και μόνο του, χωρίς την προσθήκη επιπλέον υλικών. Όμως, όταν θέλετε κάτι διαφορετικό ή βαρεθήκατε την σκέτη γεύση του αβοκάντο τότε προτείνω να φτιάξετε μια εύκολη σος από τυρί ρικότα και ταχίνι και να συνοδέψετε με μερικές λιαστές τομάτες για έναν υπέροχο συνδυασμό.

Avocado toast με σος από ρικότα και ταχίνι και λιαστές τομάτες

(συνταγή αρχικά δημιουργημένη για το Savoir Ville)

υλικά (για 4 μερίδες)

ένα ώριμο αβοκάντο

250 γρ ή 1 πακέτο τυρί ρικόττα

½ κούπα ταχίνι

1 κούπα λιαστές ντομάτες ψιλοκομμένες

λίγο ελαιόλαδο

λίγο αλάτι/πιπέρι

4 φέτες καλής ποιότητας ψωμιού (ιδανικά ολικής άλεσης)

πώς θα το φτιάξω;

1. Σε ένα μπολ ανακατέψτε με τη βοήθεια ενός κουταλιού το τυρί ρικότα μαζί με το ταχίνι καλά μέχρι να ομογενοποιηθούν. Προσθέστε λίγο αλάτι (1/2 κουταλάκι) και ελαιόλαδο (1-2 κουταλιές φτάνουν) και συνεχίστε το ανακάτεμα. Δοκιμάστε μια μικρή ποσότητα και εάν επιθυμείτε τη σος πιο αλμυρή προσθέστε λίγο αλάτι.

2. Σε μια φρυγανιέρα φριγανίστε τις φέτες ψωμιού. Κόψτε το αβοκάντο στη μέση προσεχτικά και με τη βοήθεια ενός κουταλιού ξεκινήστε από την άκρη με περιστροφική κίνηση να αφαιρείτε το περιεχόμενό του. Στο τέλος θα σας έχει μείνει ολόκληρο το μισό κομμάτι αβοκάντο. Κάντε το ίδιο με το άλλο (αφαιρώντας το κουκούτσι) και κόψτε τα δύο κομμάτια σε μικρές φέτες.

3.Πάρτε κάθε φέτα ψωμιού και αλείψτε πλούσια ποσότητα από τη σος. Προσθέστε από πάνω λίγες ψιλοκομμένες ντομάτες. Πασπαλίστε με ελάχιστο ελαιόλαδο και τέλος προσεχτικά τοποθετήστε λίγες μικρές φέτες αβοκάντο. Για έξτρα γεύση πασπαλίστε λίγο πιπέρι και αλάτι στο τέλος.

ΚΡΙΘΑΡΟΤΟ ΜΕ ΜΑΝΙΤΑΡΙΑ ΠΟΡΤΟΜΠΕΛΟ, ΠΟΣΕ ΑΥΓΟ ΚΑΙ ΑΒΟΚΑΝΤΟ

     Το νέο έτος έφτασε λίγο καλύτερα από το 2015. Είχα μεγαλύτερη αγωνία για την παραμονή πρωτοχρονιάς, προσπάθησα να αποβάλω κάθε αρνητική σκέψη και συναίσθημα κατάλοιπο του 2015 και να ζήσω τη στιγμή μαζί με αγαπημένα πρόσωπα και φίλους. Νομίζω πως μέχρι σήμερα το 2016 έχει θετική πορεία. Δεν έχω ούτε μια αρνητική σκέψη στο μυαλό μου, προσπαθώ να μην σκέφτομαι το τι θα γίνει μόλις επιστρέψω στη δουλειά και το στοίχημα να είμαι πιο αθλητική και να τρώω πιο υγιεινά αυτή τη χρονιά πιστεύω πως θα το κερδίσω. 

     Για αυτή την χρονιά έχω αρκετές επιθυμίες που θέλω να εκπληρώσω και αρκετές υποσχέσεις που έχω να δώσω στον εαυτό μου και η σημαντικότερη είναι μία: αν δεν καταφέρω να κάνω πραγματικότητα όλα αυτά που θέλω να μην με κυριεύσει η θλίψη. Η ζωή δεν έχει νόημα εάν πάντα νιώθουμε ανικανοποίητοι. Ας είμαστε θετικοί για το μέλλον και ας προσπαθούμε για ό,τι καλύτερο στη ζωή μας, χωρίς όμως να παθιαζόμαστε με το τέλειο και να στενοχωριόμαστε όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως τα θέλουμε. 

     Η πρώτη συνταγή για το 2016 που επέλεξα να κάνω είναι κάτι που ήθελα καιρό να δοκιμάσω. Τα λεγόμενα "bowls" κυκλοφορούν παντού στην μπλογκόσφαιρα και ιδιαίτερα εκείνα που συνοδεύονται από ποσέ ή τηγανιτό αυγό. Συνήθως είναι μπολ με ρύζι ή κινόα ή διάφορα σωταρισμένα λαχανικά εποχής και από πάνω περιέχουν το αγαπημένο μας φαγητό, το αυγό. Έτσι, λοιπόν, αποφάσισα να φτιάξω κάτι πιο κοντά στα ελληνικά δεδομένα και αυτό ήταν το κριθαρότο. Παρόμοιο με το κριθαράκι, αλλά πιο σκληρό σαν το ριζότο, ταίριαξε μοναδικά σε αυτή τη συνταγή! Πρόκειται για μια υγιεινή επιλογή για μεσημεριανό ή βραδινό που δεν θα σας βαρύνει ιδιαίτερα.

Κριθαρότο με μανιτάρια πορτομπέλο, ποσέ αυγό και αβοκάντο

υλικά (για 2 μερίδες)

1 κούπα κριθαρότο

1 κρεμμύδι ψιλοκομμένο

2 κούπες ψιλοκομμένα πορτομπέλο μανιτάρια (περίπου 2 μεσαία μανιτάρια)

1/2 σκελίδα σκόρδο

2 αυγά

λίγο ελαιόλαδο

λίγο λευκό κρασί

ξύδι

μισό αβοκάντο

1/4 κούπα ζωμός λαχανικών

πώς θα το φτιάξω;

1. Προετοιμάστε το κριθαρότο σας σε βρασμένο και αλατισμένο νερό για 13-15 λεπτά. Σουρώστε το και τοποθετήστε το πάλι στην κατσαρόλα προσθέτοντας λίγο βούτυρο ώστε να μην κολλήσει.

2. Σε ένα τηγάνι προσθέστε λίγο ελαιόλαδο και σωτάρετε αρχικά το κρεμμύδι. Όταν αρχίσει να ροδίζει προσθέστε τα μανιτάρια και συνεχίστε το σωτάρισμα ανακατεύοντας συχνά. Αφού μαλακώσουν τα μανιτάρια προσθέστε λίγο κρασί και το ζωμό λαχανικών. Μαγειρέψτε για λίγα λεπτά μέχρι να εξατμιστεί το πολύ υγρό και σβήστε τη φωτιά. Έπειτα, προσθέστε το μαγειρεμένο κριθαρότο στο τηγάνι και ανακατέψτε καλά.

3. Προσθέστε νερό σε μια κατσαρόλα μαζί με λίγο ξύδι. Αφήστε το να σιγοβράσει. Σπάστε το πρώτο αυγό σε ένα μικρό μπολ προσεχτικά ώστε να μείνει ακέραιος ο κρόκος. Όταν το νερό αρχίζει να ζεσταίνεται δημιουργώντας μικρές φουσκαλίτσες (χωρίς να βράσει) χαμηλώστε τη φωτιά. Μεταφέρετε το μπολ κοντά στο νερό και ρίξτε με αργή κίνηση το αυγό μέσα. Αφήστε το για 3-5 λεπτά ή μέχρι να έχουν σταθεροποιηθεί τα ασπράδια γύρω γύρω. Κάντε το ίδιο με το δεύτερο αυγό.

4. Γεμίστε δύο μπολ με το κριθαρότο. Προσθέστε από πάνω το ποσέ αυγό. Κόψτε το μισό αβοκάντο σε λεπτές φέτες και μοιράστε τες στα δύο μπολ.

ΠΡΑΣΙΝΟΣ ΧΥΜΟΣ ΜΕ ΣΠΑΝΑΚΙ, ΑΒΟΚΑΝΤΟ ΚΑΙ ΑΚΤΙΝΙΔΙΟ

     Η συνήθεια των χυμών είναι να μην μου κολλήσει! Το καλοκαιράκι, όμως, ούτως ή άλλως τα φρούτα τρώγονται πιο εύκολα λόγω των υψηλών θερμοκρασιών. Θα τα φάμε ενδιάμεσα στα γεύματα όταν θελήσουμε κάτι γλυκό, θα τα πάρουμε σε ταπεράκι στην παραλία να υπάρχουν και φυσικά θα υπάρξουν νύχτες που θα απολαύσουμε λίγο δροσερό καρπούζι με φέτα στο μπαλκόνι, όταν θα σκάει ο τζίτζηκας. Αυτή τη φορά αποφάσισα να φτιάξω έναν "πράσινο" χυμό, προσθέτοντας λίγα φρούτα για να μην είναι έντονη η γεύση του. Η τελευταία μου εμπειρία με έναν τέτοιο χυμό ήταν στην ημέρα αποτοξίνωσης από τους χυμούς Verve Juices, στην οποία δοκίμασα δύο τέτοιους χυμούς με έντονη τη γεύση των λαχανικών.

     Σας προτείνω έναν πράσινο χυμό (περιέχει σπανάκι, αβοκάντο και ακτινίδιο ως τα βασικά συστατικά του) που να περιέχει και κάποια φρούτα ώστε να είναι πιο γευστικός και να προσφέρει επιπλέον βιταμίνες. Το σπανάκι περιέχει αρκετό σίδηρο φυτικής προέλευσης, που με τη βοήθεια της βιταμίνης C από το ακτινίδιο είναι απορροφήσιμος. To αβοκάντο, πλούσιο σε ωμέγα-3 λιπαρά και μονοακόρεστα λιπαρά σας κάνει μόνο καλό! Το αχλάδι και η μπανάνα γλυκαίνουν λιγάκι τα πράγματα και ο χυμός λεμονιού δίνει την τελική πινελιά. Μπορείτε να τον πιείτε το πρωί 

Πράσινος χυμός με σπανάκι, αβοκάντο και ακτινίδιο

υλικά (για 2 άτομα)

2 χούφτες σπανάκι baby

2 ακτινίδια

1/2 αβοκάντο

1 αχλάδι

1 μπανάνα

χυμός από μισό λεμόνι

1 1/2 κούπα νερό (ή νερό καρύδας)

3-4 παγάκια

πώς θα το φτιάξω;

     Σε ένα μπλέντερ προσθέτετε όλα τα υλικά με τελευταία το νερό και τα παγάκια. Θέστε σε λειτουργία το μπλέντερ για 2-3 λεπτά μέχρι να ανακατευτούν μαζί όλα τα υλικά και να θρυμματιστεί καλά ο πάγος. Σερβίρετε σε μεγάλο ποτήρι και απολαύστε το χυμό σας με ένα funky καλαμάκι!

SMOOTHIE ME ΚΑΚΑΟ, ΜΠΑΝΑΝΑ, ΦΥΣΤΙΚΟΒΟΥΤΥΡΟ ΚΑΙ ΑΒΟΚΑΝΤΟ

    Το καλοκαιράκι έκανε την είσοδό του επιτέλους και όσοι καταφέρατε να ξεφύγετε λιγάκι αυτές τις μέρες, τολμήσατε να βουτήξετε στην παγωμένη (μέχρι τώρα) θάλασσα. Όσοι πάλι περιμένετε να μπει για τα καλά το καλοκαίρι και να ανέβει ο υδράργυρος πάνω από 30 C παραμείνατε να απολαμβάνετε δροσερά κοκτέιλς και χυμούς. 

     Εγώ αυτές τις μέρες απολαμβάνω τη χαλάρωση και την ξεκούραση. Τρέφομαι με πιο υγιεινές τροφές και κοιμάμαι πολύ. Αρκετά πολύ. Πιστεύω πως όταν βιώνουμε τη γρήγορη καθημερινότητα που δημιουργείται από τη δουλειά και τις υποχρεώσεις, δεν καταλαβαίνουμε πόση κούραση συσσωρεύεται με τον καιρό. Μόνο όταν πάψουμε να αγχωνόμαστε για το αν θα προλάβουμε να τα κάνουμε όλα, πραγματικά χαλαρώνουμε και όλη αυτή η κούραση που υπήρχε αρχίζει και εμφανίζεται. 

     Για όσους από εσάς εργάζονται και κουράζονται καθημερινά σας έχω ένα smoothie που όχι μόνο θα σας γεμίσει με ενέργεια, αλλά θα σας γλυκάνει και λιγάκι (που το χουμε όλοι ανάγκη). Το ακατέγραστο κακάο που δεν περιέχει καθόλου ζάχαρη ήταν η τροφή των Μάγια και των Αζτέκων, προσφέροντάς τους ενέργεια (λόγω της καφεΐνης) και μακροζωία εξαιτίας όλων εκείνων των αντιοξειδωτικών ουσιών, όπως τα φλαβονοειδή. Το αβοκάντο από την άλλη, έχει αρχίσει να κάνει αισθητή την παρουσία του ως υπερτροφή λόγω της περιεκτικότητάς του σε μονοακόρεστα λιπαρά που έχουν συνδεθεί με τη μείωση της χοληστερίνης και τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους.

     Αυτό το smoothie λοιπόν όχι μόνο θα σας χορτάσει, αλλά θα σας ωφελήσει παράλληλα.

Smoothie με κακάο, μπανάνα, φυστικοβούτυρο και αβοκάντο

υλικά (για 2 άτομα)

1 μπανάνα κατεψυγμένη

1/2 αβοκάντο

2 κουταλιές της σούπας κακάο

2 κουταλιές της σούπας φυστικοβούτυρο

1 ποτήρι γάλα της προτίμησής σας

πώς θα το φτιάξω;

1. Κόψτε την μπανάνα σε μικρές φέτες και προσθέστε την πρώτη στο μπλέντερ.

2. Έπειτα, κόψτε το αβοκάντο στη μέση και προσθέστε το μισό. Μπορείτε εύκολα να πάρετε το περιεχόμενό του με τη βοήθεια ενός κουταλιού. 

3. Προσθέστε το φυστικοβούτυρο, το κακάο και το γάλα τελευταίο. 

4. Θέστε σε λειτουργία το μίξερ για 1-2 λεπτά. Σερβίρετε σε ποτήρια και απολαύστε.